Trump busca eliminar protecciones para niños migrantes en custodia federal

McALLEN, Texas, EE.UU. (AP) — La administración de Donald Trump presentó el jueves una moción destinada a desactivar una política clave que ha brindado protección a niños migrantes en custodia federal desde la década de 1990. Este movimiento enfrenta la inminente oposición de defensores de los derechos humanos que consideran vital el resguardo de estos menores.

La normativa actual, conocida como Acuerdo Flores, restringe el tiempo de detención de niños migrantes, quienes viajan solos o acompañados, a un máximo de 72 horas bajo la custodia de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP). Además, establece estándares para asegurar condiciones adecuadas, seguras y sanitarias.

El Acuerdo Flores fue establecido en honor a Jenny Flores, una niña salvadoreña que, a fines de la década de 1980, presentó una demanda que evidenció las condiciones inadecuadas y el tratamiento abusivo que recibían los niños en centros de detención.

Es la segunda vez que el gobierno de Trump intenta poner fin a esta política; en agosto de 2019, solicitaron a un juez la anulación del acuerdo, pero su moción fue negada en diciembre de 2020 por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE.UU.

Bajo la administración de Joe Biden, las supervisiones para los niños migrantes fueron eliminadas para el Departamento de Salud y Servicios Humanos, luego de que se implementaron nuevas directrices el año pasado. No obstante, el Departamento de Seguridad Nacional aún está obligado a seguir el Acuerdo Flores, lo cual incluye la supervisión de CBP, que es la agencia encargada de procesar a los niños al ingresar a EE.UU., ya sea con sus padres o solos.

Una vez procesados, los niños suelen ser liberados a sus familias o enviados a refugios operados por el departamento de salud. Sin embargo, los tiempos de espera se alargan, especialmente cuando hay un incremento repentino en la llegada de migrantes.

A pesar de que el acuerdo sigue vigente, se han reportado numerosas ocasiones en las que el gobierno no ha garantizado condiciones dignas para los menores. Recientemente, se documentó un caso en Texas donde casi 300 niños fueron trasladados de una instalación de CBP al descubrir que estaban recibiendo alimentos, agua y atención higiénica inadecuados.

Los monitores designados por la corte son responsables de evaluar y supervisar la aplicación del Acuerdo, informando sobre condiciones precarias a la jueza principal del Distrito Central de California, Dolly M. Gee. Si bien se esperaba que al menos la agencia de fronteras reiniciara su propia supervisión, un juez federal determinó en enero que esta no estaba preparada, extendiendo la supervisión de los Monitores por 18 meses más.