Tres australianas regresan de Siria y enfrentan acusaciones de esclavitud y terrorismo

MELBOURNE, Australia — La justicia australiana rechazó el viernes la solicitud de libertad bajo fianza para tres mujeres acusadas de delitos relacionados con la esclavitud y el terrorismo, tras su regreso al país desde Siria, donde habían estado en un campamento vinculado al grupo extremista Estado Islámico.

Las tres mujeres, junto a otros diez individuos, aterrizaron en Australia el jueves en vuelos de Qatar Airways desde Doha, a pesar de las advertencias del gobierno australiano sobre las posibles consecuencias legales de su regreso.

Entre las acusadas se encuentran Kawsar Abbas, de 53 años, y su hija Zeinab Ahmed, de 31 años. Ambas enfrentan serias acusaciones, incluyendo la compra de una esclava yazidí por 10.000 dólares, según informó la policía en un comunicado. Sus abogados han manifestado que solicitarán nuevamente su liberación bajo fianza el próximo lunes, aunque la fianza fue denegada formalmente durante su primera comparecencia ante el tribunal.

La policía sostiene que Abbas, su esposo y sus hijos viajaron a Siria en 2014, en una época en que el país era un centro de operaciones del Estado Islámico. Durante este tiempo, la familia habría mantenido a una esclava en su hogar, lo que ha llevado a la madre a enfrentar cuatro cargos de lesa humanidad, mientras que su hija enfrenta dos cargos de esclavitud, cada uno con una posible pena de 25 años de prisión.

La situación de otra de las mujeres, Janai Safar, de 32 años, es igualmente grave. Arrestada en el aeropuerto de Sídney, se le imputan cargos por pertenencia a una organización terrorista y por haber ingresado a una zona controlada por dicha organización. Estas acusaciones también conllevan una pena máxima de 10 años de prisión. Safar solicitó la libertad bajo fianza, pero un juez se la negó, argumentando que no se presentaron circunstancias excepcionales que justificaran su liberación.

El abogado de Safar alegó que tanto ella como su hijo de 9 años podrían estar sufriendo de trastorno de estrés postraumático y que el menor no conocía a nadie más en Australia. La mujer había seguido a su pareja, un combatiente del Estado Islámico, a Siria en 2015 y tuvo un hijo con él, quien falleció en 2017. Durante el período entre 2014 y 2017, Australia tipificó como delito viajar a Siria sin un motivo legítimo.

El primer ministro Anthony Albanese expresó su compasión por los niños que regresaron, pero no por los padres, enfatizando que no deberían esperar apoyo del gobierno. "No siento absolutamente ninguna compasión por estas personas", declaró Albanese, destacando que los niños son las verdaderas víctimas de las decisiones de sus padres.

Desde 2019, el gobierno australiano ha estado investigando la posible participación de ciudadanos en atrocidades cometidas en Siria. Actualmente, hay 21 mujeres y niños australianos que permanecen en el campamento de Roj, y sus defensores han indicado que tienen la intención de repatriarlos en las próximas semanas. Sin embargo, a una de estas mujeres se le ha prohibido regresar al país mediante una orden temporal de exclusión.

Estas órdenes fueron implementadas para evitar que combatientes del Estado Islámico regresaran a Australia y pueden aplicarse hasta por dos años. Sin embargo, no se aplican a menores de 14 años, y el gobierno ha dejado claro que no separará a los niños de sus madres.

Australia ha repatriado a mujeres y niños de campamentos en Siria en dos ocasiones, aunque otros han logrado regresar sin la ayuda del gobierno.