Transporte público gratuito en Brasil: un impulso a la economía y reducción de inflación

Buenos Aires, 18 octubre (NA) -- La implementación de la gratuidad en el transporte público urbano durante los fines de semana en Brasil, conocida como "tarifa cero", podría tener un impacto significativo al reducir en 0,25 puntos porcentuales la inflación mensual. Además, se estima que podría redistribuir hasta 45.000 millones de reales (alrededor de 8.800 millones de dólares) anualmente hacia el consumo de bienes y servicios esenciales, según proyecciones de expertos.

La propuesta de gratuidad para sábados, domingos y feriados fue presentada el jueves por el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, quien busca la reelección. Lula anunció que enviará al Congreso un proyecto de enmienda constitucional para garantizar la gratuidad del transporte colectivo urbano en esos días.

La iniciativa podría entrar en vigor en 2027, siempre y cuando Lula da Silva sea reelecto, y deberá contar con el respaldo de las enmiendas parlamentarias que asignan recursos del presupuesto nacional a los legisladores.

Actualmente, la tarifa cero ya se aplica en grandes ciudades como Brasilia, Sao Paulo y Belo Horizonte, pero la propuesta de Lula tiene como objetivo expandir esta medida a más de 5.000 municipios en todo el país que cuentan con servicio de transporte colectivo.

El economista Leonardo Costa, de la institución financiera ASA, sostiene que esta política podría llevar a una disminución aproximada del 22,4 por ciento en el costo del componente de autobús urbano del Índice Nacional de Precios al Consumidor Amplio (IPCA), el indicador oficial de inflación, donde este rubro representa el 1,116 %.

Este cálculo abarca tanto las ciudades que ya ofrecen gratuidad como aquellas donde aún se cobra el pasaje, como constató la Agencia Noticias Argentinas.

Por otro lado, un estudio de la Universidad de Brasilia prevé que la implementación total de la tarifa cero en el transporte público brasileño podría generar una redistribución de aproximadamente 60.000 millones de reales anuales (alrededor de 11.800 millones de dólares) hacia el consumo, beneficiando especialmente a los sectores más vulnerables de la sociedad.

Entre estos beneficios se incluyen los que ya existen para grupos específicos, como ancianos y estudiantes, según un informe de Xinhua.

Renato Schwambach Vieira, economista y profesor en el Departamento de Economía de la Facultad de Economía, Administración y Contabilidad de la Universidad de Sao Paulo, argumenta que el ahorro en pasajes permitiría a las familias destinar una mayor parte de sus ingresos a necesidades básicas como alimentación, vivienda y salud.

A pesar de esto, Vieira advierte que la estimación no considera posibles medidas tributarias necesarias para financiar esta política.

Vieira también señala que, aunque la tarifa cero y el programa social de transferencia de ingresos Bolsa Familia tienen objetivos diferentes, la gratuidad podría mejorar la calidad de vida de los sectores más desfavorecidos, especialmente aquellos trabajadores informales que no reciben subsidios de transporte de sus empleadores y enfrentan costos diarios de desplazamiento.

La Asociación Nacional de Transportes Públicos (ANTP) también ha expresado su preocupación, indicando que los ingresos generados por el cobro de pasajes son insuficientes para cubrir los costos operativos del sistema, lo que exige fuentes de financiamiento adicionales.

"Hoy la facturación proveniente del pago de la tarifa pública no es suficiente para cubrir los costos operacionales del sistema de transporte, lo que requiere el aporte de ingresos no tarifarios", indicó la ANTP en un comunicado.

La ANTP subrayó que los subsidios públicos ya contribuyen a financiar el servicio en diversas regiones, pero siguen siendo insuficientes para mejorar la calidad del transporte.

En este contexto, la ANTP propuso la participación del Gobierno federal en el financiamiento de la operación del transporte colectivo y la implementación gradual de la gratuidad, comenzando por los sectores de menores ingresos y manteniendo tarifas accesibles para el resto de la población.

Esta iniciativa se enmarca en experiencias que ya están en funcionamiento en varias ciudades brasileñas, donde se aplican modelos mixtos, como en la capital del estado de Paraná, Curitiba, que ofrece una tarifa reducida de 3 reales (aproximadamente 0,59 dólares) los fines de semana y feriados, lo que representa un descuento del 50 % respecto al precio habitual.