Toyota designa nuevo CEO tras un descenso significativo en sus ganancias

TOKIO — Toyota reportó una disminución del 43% en sus ganancias trimestrales el viernes y anunció que su director financiero, Kenta Kon, asumirá el cargo de nuevo director ejecutivo y presidente de la compañía.

Kon, un veterano en Toyota, sucederá a Koji Sato en ambos roles a partir de abril, sujeto a la aprobación de los accionistas en junio.

En una declaración a los periodistas, Sato comentó: "Esto expresa nuestra determinación de avanzar hacia el cambio con todas nuestras fuerzas", refiriéndose a los recientes cambios de personal como parte de un "cambio de marcha".

Sato mantendrá su posición como vicepresidente en Toyota Motor Corp.

Kon, que posee experiencia en diversas áreas, incluido el manejo automatizado, fue elegido por su capacidad para mejorar la rentabilidad de la empresa, según indicó Toyota. Se le considera cercano a Akio Toyoda, presidente de la compañía y nieto del fundador.

Los fabricantes de automóviles japoneses han enfrentado dificultades debido al aumento de los costos de materiales y a los aranceles impuestos durante la administración del presidente estadounidense Donald Trump.

La compañía, que produce el sedán Camry y los modelos de lujo Lexus, estima que los aranceles le costaron 1,45 billones de yenes (9.200 millones de dólares) en beneficios operativos el año pasado.

Para el trimestre de octubre a diciembre, el beneficio de Toyota alcanzó 1,25 billones de yenes (8.000 millones de dólares), en comparación con 2,19 billones de yenes en el mismo período del año anterior.

En el total del año, la compañía reportó una caída del 26% en las ganancias, sumando 3,03 billones de yenes (19.000 millones de dólares), por debajo de los 4,1 billones de yenes. Sin embargo, sus ventas crecieron casi un 7%, alcanzando 38 billones de yenes (242.000 millones de dólares), en comparación con 35 billones de yenes el año anterior.

Las ventas globales de vehículos en los primeros nueve meses aumentaron a 7,3 millones, en comparación con aproximadamente siete millones en el periodo anterior, impulsadas por el crecimiento en Japón, América del Norte y Europa.

Sato, quien ha liderado Toyota durante los últimos tres años, seguirá desempeñando un papel crucial en la industria como presidente de la JAMA, la Asociación de Fabricantes de Automóviles de Japón. También ocupa un cargo de liderazgo en Keidanren, la Federación Empresarial de Japón.

Señaló que estas responsabilidades son críticas y que la transformación de la industria es urgente, lo que le llevó a considerar que podría hacer un mejor trabajo al renunciar a su puesto como presidente de Toyota.

Funcionarios de la empresa enfatizaron que Sato no fue reemplazado debido a problemas, destacando que los últimos resultados financieros muestran que el fabricante de automóviles sigue funcionando bien, a pesar de los desafíos externos como los aranceles.

Kon afirmó que el personal de Toyota es responsable, pero que es necesario ser más ágiles, ya que a menudo son reacios a cambiar sistemas establecidos.

Con sede en la ciudad de Toyota en el centro de Japón, la empresa ha elevado su pronóstico de ganancias para el año fiscal completo a 3,57 billones de yenes (22.800 millones de dólares), lo que representa una reducción del 25% en comparación con el año anterior. Las acciones de Toyota en Tokio aumentaron un 2% tras los anuncios.

"Para que Toyota continúe avanzando en su transformación hacia una empresa de movilidad, es esencial no solo fortalecer la colaboración en la industria, sino también expandir las asociaciones más allá de ella", concluyó la compañía.