La última pareja de pandas de Japón regresa a su país natal

BANGKOK, Tailandia (AP) — La última pareja de pandas que habitaba en Japón ha regresado a China, lo que deja al país sin estos adorables animales por primera vez en medio siglo.

La repatriación de los pandas ocurre en un contexto de tensiones diplomáticas entre Beijing y Tokio, donde la postura de la nueva primera ministra japonesa sobre Taiwán ha generado un deterioro en las relaciones, dificultando el envío de nuevos pandas para reemplazarlos.

Los gemelos Xiao Xiao y Lei Lei contaban con una gran cantidad de admiradores en Japón, donde miles de personas visitaron el Zoológico Ueno de Tokio para despedirlos antes de su partida.

La historia de los pandas en Japón comenzó en 1972, cuando China envió estos animales como un gesto para conmemorar la normalización de las relaciones diplomáticas. A lo largo de los años, los pandas se han utilizado como herramienta diplomática por parte de Beijing, simbolizando buena voluntad y el poder blando del país, que puede retirarlos cuando las relaciones se vuelven tensas.

Imágenes de la televisora estatal CCTV mostraron a los pandas llegando en jaulas a la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, donde estarán en cuarentena en el Centro de Conservación e Investigación del Panda Gigante de China.

Los pandas arribaron sin inconvenientes en la madrugada del miércoles, según un comunicado del centro. Xiao Xiao y Lei Lei nacieron en el Zoológico Ueno en 2021. Aunque Beijing presta pandas a otros países, mantiene la propiedad de los animales, así como de las nuevas crías.