Tormentas de nieve atrapan a montañeros en China y muere un escalador en Nepal

BEIJING (AP) — Las nevadas tempranas de la temporada dejaron varados a excursionistas en dos áreas montañosas en el oeste de China, incluyendo a varios cientos en la base del monte Everest, y obligaron a cerrar senderos en una tercera área.

En la vecina Nepal, un escalador surcoreano murió tras quedar atrapado en una ventisca cuando ascendía un pico del Himalaya justo al sur del Everest.

El clima severo golpeó en medio de una semana de vacaciones nacionales en China, cuando muchos acudieron a parques nacionales y otros lugares turísticos. Una persona murió y más de 200 fueron evacuadas después de adentrarse en una parte remota de la provincia de Qinghai.

El oeste de China está dominado por la meseta tibetana, una vasta área elevada que se extiende desde el Himalaya en la frontera con Nepal hasta la provincia de Qinghai y la región de Xinjiang en el norte. Es conocida por sus montañas pintorescas cubiertas de nieve y lagos cristalinos, y es la fuente del Yangtsé, el Mekong y otros ríos importantes que fluyen hacia países cercanos y otras partes de China.

Nieve y relámpagos en una ladera del Everest

Lo que un excursionista describió como una intensa tormenta de nieve y lluvia dejó varados a turistas en el monte Everest durante el fin de semana. Hasta el lunes por la noche, 350 personas lograron descender y más de 200 estaban siendo guiadas y ayudadas gradualmente hacia un punto de encuentro, informó la emisora estatal CCTV en un reporte en línea.

Los excursionistas pasaron la noche en tiendas de campaña a una altitud de más de 4.900 metros (16.076 pies). El monte Everest, con una altura de 8.850 metros (29.000 pies), se encuentra entre China y Nepal. El lado chino está en el borde sur del Tíbet.

Un excursionista identificado solo por el apellido Dong dijo a un periódico chino que nunca había encontrado una tormenta tan severa con nieve intensa y relámpagos. La precipitación comenzó el sábado por la tarde y se intensificó de forma drástica durante la noche, señaló Dong en un artículo en línea del Xiaoxiang Morning Herald en la provincia de Hunan.

En Nepal, el escalador surcoreano fue reportado inicialmente como desaparecido durante el fin de semana cerca de la cumbre del pico Mera, una montaña de 6.476 metros (21.250 pies) en la cordillera del Himalaya del norte. La Asociación de Montañismo de Nepal confirmó su muerte el martes y dijo que otros escaladores fueron localizados a salvo en la montaña, que es popular durante la temporada de escalada de otoño.

Excursión arriesgada inspirada por las redes sociales

Los buscadores buscaron el martes a cualquier excursionista restante en las montañas Qilian en la provincia de Qinghai, donde uno murió de hipotermia y mal de altura y 213 más fueron evacuados desde el domingo.

Muchas personas emprendieron la caminata hacia el área escarpada y no desarrollada después de enterarse de la ruta en las redes sociales, según la Agencia de Noticias Xinhua.

Los esfuerzos de búsqueda, que incluyeron drones, se lanzaron el domingo después de que algunos excursionistas dijeron estar atrapados en Laohugou, un valle en el condado de Menyuan. La búsqueda en un área con una altitud promedio de más de 4.000 metros (13.100 pies) se complicó por el terreno, el clima impredecible y la nevada continua, dijeron los medios estatales.

A medida que la situación se desarrolló, el gobierno del condado de Menyuan emitió un aviso prohibiendo las caminatas en el área, diciendo que los excursionistas habían entrado de forma ilegal.

Al norte de la meseta tibetana, el área pintoresca de Kanas en la esquina noroeste de China cerró el martes después de una tormenta de nieve el domingo que dejó varados a los automovilistas en una carretera cercana, dijeron los medios estatales.

La carretera en la región de Xinjiang, cerca de la frontera con Kazajistán, había sido despejada para el lunes.

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El escritor de Associated Press Binaj Gurubacharya en Katmandú, Nepal, contribuyó a este informe.

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