Supertifón Sinlaku causa estragos en las Islas Marianas del Norte y deja sin luz

Las Islas Marianas del Norte enfrentan una situación crítica tras el paso del supertifón Sinlaku, que ha dejado a varias áreas sin agua ni electricidad durante un tiempo prolongado, según informó un funcionario el jueves.

En Saipán, la principal isla del archipiélago, el único hospital sufrió inundaciones severas, mientras que grandes complejos turísticos han reportado la pérdida de sus generadores de respaldo. Ed Propst, un exlegislador que colabora con la oficina del gobernador, declaró: "Las condiciones son bastante malas en estos momentos", y advirtió que los residentes se están preparando para un largo periodo sin servicios básicos.

Las autoridades apenas han comenzado a evaluar los daños ocasionados por el supertifón, que impactó las islas la noche del martes, manteniendo fuertes vientos y lluvias intensas que duraron varias horas el miércoles. Los vientos derribaron postes de servicios públicos, volcaron vehículos y arrancaron techos. Hasta el momento, no se han reportado muertes.

La situación en Saipán y Tinian, islas de la Mancomunidad de las Islas Marianas del Norte, un territorio estadounidense con aproximadamente 45.000 habitantes, es complicada, ya que no hay servicio de luz ni agua, y muchos caminos están intransitables.

Bernard Villagomez, funcionario de información pública de la Oficina de Seguridad Nacional y Gestión de Emergencias del territorio, mencionó que aún se mantiene una orden de resguardo, lo que impide que los equipos de primera respuesta realicen una evaluación completa de los daños.

La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) planea enviar personal y suministros adicionales a la región. La tormenta también afectó a Guam, otro territorio estadounidense que alberga varias bases militares, con vientos de fuerza tropical.

El supertifón, considerado el ciclón tropical más intenso del año hasta ahora, registró vientos máximos sostenidos de hasta 241 km/h (150 mph) al tocar tierra. A última hora del miércoles, aún se reportaban vientos de 201 km/h (125 mph) mientras el meteoro se desplazaba hacia el norte de las islas de Saipán, Tinian y Rota. Se espera que la tormenta se desvíe hacia islas volcánicas poco pobladas en el extremo norte del archipiélago.

El vórtice del tifón se encontraba el jueves a unos 274 kilómetros (170 millas) al noroeste de Saipán. Muchos sensores en la isla estaban fuera de servicio, pero se estiman vientos de entre 97 y 113 km/h (60 y 70 mph).

Algunas tiendas en Tinian abrieron el jueves, y los residentes aprovecharon para abastecerse. Mathew Masga, un habitante, reportó daños significativos en viviendas, con techos destruidos y postes eléctricos caídos.

Imágenes de Saipán y Tinian muestran terrenos residenciales cubiertos de escombros y árboles destrozados. La Cruz Roja Estadounidense y sus socios han resguardado a más de 1.000 residentes en ambos territorios.

Los periodistas de The Associated Press Audrey McAvoy, en Honolulu, y Gabriela Aoun Angueira, en San Diego, contribuyeron con este despacho.