Starmer reconoce su error al designar a Mandelson como embajador en EE.UU.

LONDRES — El primer ministro británico Keir Starmer admitió el lunes que cometió un error al designar a Peter Mandelson como embajador en Washington, afirmando que no lo habría hecho si hubiera tenido conocimiento de que Mandelson no había superado los controles de seguridad.

La situación se ha complicado para Starmer, quien enfrenta presiones para dimitir tras el descubrimiento de que Mandelson ocupó el cargo sin haber pasado la evaluación de seguridad. Este último fue destituido de su puesto tras nueve meses debido a su relación con Jeffrey Epstein.

Starmer se dirigió a los legisladores en la Cámara de los Comunes, señalando que "no habría seguido adelante con el nombramiento" si hubiese estado al tanto de las preocupaciones de seguridad que rodeaban a Mandelson. Atribuyó la responsabilidad de este desliz a funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores, indicando que la información sobre el fracaso en la evaluación de seguridad "podía y debía haberse compartido conmigo antes de que asumiera su cargo".

El primer ministro enfrenta un escepticismo creciente en el Parlamento mientras intenta explicar cómo Mandelson pudo convertirse en embajador en Washington sin que él estuviera informado de las preocupaciones sobre su idoneidad.

La revelación ha desatado la furia de los opositores, quienes exigen la renuncia de Starmer, mientras que algunos de sus aliados están inquietos por la falta de información que tenía el líder del país. Starmer reiteró que se siguió el "debido proceso" en la designación de Mandelson, pero expresó su frustración al no haber sido informado de que una evaluación exhaustiva recomendó no otorgarle autorización de seguridad.

Starmer despidió al principal funcionario civil del Ministerio de Relaciones Exteriores, Olly Robbins, pocas horas después de que se hiciera pública la revelación. Sin embargo, aliados de Robbins han indicado que él no habría podido compartir información sensible relacionada con la evaluación de Mandelson.

Robbins está programado para presentar su versión de los hechos ante el Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de los Comunes el martes.

La presión sobre Starmer se intensifica, ya que todos los principales partidos de la oposición han solicitado su renuncia. La líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, ha afirmado que Starmer "engañó al Parlamento sobre Mandelson, engañó al país y está tomando al público por tonto".

Por su parte, Ed Davey, líder de los Liberal Demócratas, criticó a Starmer por demostrar un "juicio catastróficamente erróneo". Sin embargo, algunos colegas del gobierno han salido en defensa del primer ministro. El viceprimer ministro David Lammy indicó que si Starmer hubiera estado al tanto de la situación de Mandelson, "nunca, jamás lo habría nombrado embajador".

Los legisladores del Partido Laborista de Starmer, ya preocupados por las bajas cifras en las encuestas, se muestran inquietos. Starmer ya había enfrentado un desafío en febrero cuando algunos parlamentarios laboristas le solicitaron su renuncia por la designación de Mandelson.

La situación podría complicarse aún más si, como se anticipa, el Partido Laborista sufre una dura derrota en las elecciones locales y regionales programadas para el 7 de mayo, que ofrecerán a los votantes una oportunidad de emitir un veredicto sobre el gobierno.

Los críticos consideran que el nombramiento de Mandelson es una prueba más de la falta de criterio del primer ministro, quien ha enfrentado tropiezos desde que llevó al Partido Laborista a una victoria electoral en julio de 2024. Starmer ha tenido dificultades para cumplir con sus promesas de crecimiento económico, mejorar los servicios públicos y aliviar el costo de vida, lo que lo ha llevado a realizar cambios de política frecuentes.

A pesar de las advertencias sobre los vínculos de Mandelson con Epstein, el primer ministro lo eligió para uno de los cargos diplomáticos más importantes de Gran Bretaña. Se consideraron sus contactos en el ámbito internacional como un activo valioso para tratar con la administración del presidente Donald Trump.

Sin embargo, Mandelson duró menos de nueve meses en el cargo. Fue destituido en septiembre de 2025, tras revelarse que había mentido sobre la naturaleza de sus vínculos con Epstein. Documentos relacionados con Epstein, publicados por el Departamento de Justicia de Estados Unidos, revelaron que Mandelson había proporcionado información financiera sensible a Epstein en 2009.

La policía británica ha iniciado una investigación penal y detuvo a Mandelson en febrero bajo sospecha de conducta inapropiada en el ejercicio de su cargo. Mandelson ha negado haber cometido irregularidades y no ha sido acusado formalmente de ningún delito.