Starmer busca acercar al Reino Unido a la UE en medio de crisis interna

LONDRES — El primer ministro británico, Keir Starmer, se comprometió el lunes a refutar las críticas de los "escépticos" dentro de su propio partido y del electorado, mientras lidia con las crecientes demandas de renuncia tras los desalentadores resultados de las elecciones locales para el Partido Laborista.

Starmer afirmó que enfrentará "los grandes desafíos" y devolverá la "esperanza" a la nación. Su plan incluye un acercamiento a la Unión Europea, buscando colocar al Reino Unido "en el corazón de Europa", más de una década después de que el país votara a favor de abandonar la UE.

"Soy consciente de que tengo escépticos y que debo demostrarles que están equivocados, y lo haré", expresó Starmer en un discurso en Londres. Se comprometió a mostrar a millones de personas "cansadas de un statu quo que les ha fallado" que su gobierno está de su lado.

El líder laborista mencionó que su partido está en "una batalla por el alma de nuestra nación", advirtiendo que el Reino Unido enfrentará "un camino oscuro" si el partido antiinmigración Reformar Reino Unido, liderado por Nigel Farage, accede al poder.

A pesar de sus afirmaciones, la posición de Starmer es precaria, ya que decenas de legisladores están pidiendo que anuncie una fecha para su renuncia.

La ex viceprimera ministra Angela Rayner, una figura influyente dentro del partido, declaró: "Lo que estamos haciendo no está funcionando, y tiene que cambiar". Aunque no exigió explícitamente la dimisión de Starmer, lo acusó de liderar "una cultura tóxica de amiguismo" y enfatizó la necesidad de que el gobierno se mantenga fiel a los valores laboristas y socialdemócratas, al tiempo que aborda el costo de vida.

"Esta puede ser nuestra última oportunidad", agregó Rayner en un comunicado.

El Partido Laborista se encuentra desanimado tras las significativas pérdidas en las recientes elecciones locales en Inglaterra y en votaciones legislativas en Escocia y Gales, interpretadas como un referéndum no oficial sobre la gestión de Starmer, cuya popularidad ha caído desde su llegada al poder hace menos de dos años.

Su gobierno ha luchado por lograr el crecimiento económico prometido, reparar servicios públicos deteriorados y aliviar la carga del costo de vida, enfrentando una serie de tropiezos en políticas, incluida la reforma del Estado del bienestar. Además, se ha visto afectado por la controvertida decisión de nombrar a Peter Mandelson, un amigo de Jeffrey Epstein, como embajador británico en Washington.

Las elecciones recientes reflejan la presión sobre el Partido Laborista, que ha perdido votos frente a Reformar Reino Unido y el partido ecologista Partido Verde, evidenciando la creciente fragmentación en la política británica, que ha estado dominada por el Laborismo y los conservadores durante décadas.

Starmer espera recuperar impulso con su discurso del lunes y con un ambicioso conjunto de planes legislativos que serán presentados por el rey Carlos III en la Apertura Estatal del Parlamento el miércoles.

En su intervención ante legisladores y activistas del partido, Starmer subrayó que su gobierno tomará control sobre la seguridad energética, económica y de defensa del Reino Unido, buscando un país más justo.

Una de sus políticas clave es fortalecer los lazos con la UE, de la cual el Reino Unido se separó en 2020, cuatro años después de un referéndum que favoreció la salida. Su administración ya ha tomado medidas para aliviar algunas restricciones comerciales que afectan a las empresas británicas desde el Brexit, y se comprometió a establecer un acuerdo de movilidad juvenil para que los jóvenes puedan trabajar en el continente.

Starmer destacó que su gobierno se definirá por "reconstruir nuestra relación con Europa". Sin embargo, ha descartado la idea de reingresar a la UE o reincorporarse a la unión aduanera, lo que podría marcar una diferencia significativa para las empresas británicas.

Ninguno de los políticos laboristas de alto perfil considerados posibles rivales de Starmer, incluyendo a Rayner, el secretario de Salud Wes Streeting y el alcalde del Gran Manchester Andy Burnham, han solicitado aún su dimisión. Sin embargo, un número creciente de legisladores ha instado a Starmer a establecer un calendario para su salida, dado que la política británica permite cambios de liderazgo sin necesidad de nuevas elecciones.

Josh Simons, un legislador laborista anteriormente leal, escribió en un medio que Starmer "ha perdido al país" y debería supervisar una transición ordenada hacia un nuevo primer ministro.

Catherine West, exministra de rango inferior, ha manifestado que intentará activar una contienda por el liderazgo, a menos que Starmer pronuncie un discurso convincente. Reconoció que no cuenta con el apoyo necesario para forzar una contienda, pero su movimiento parece un intento de motivar a otros a actuar.

"La gente trabajadora nos ha enviado un mensaje. Debemos escucharlo, cambiar y hacerlo rápido", concluyó West.