Soldado estadounidense lucha contra la deportación de su esposa hondureña

NUEVA ORLEANS — Un sargento primero del Ejército de Estados Unidos se encuentra en la lucha por impedir la deportación de su esposa, luego de que ella fue arrestada en una base militar de Luisiana, donde ambos planeaban iniciar su vida juntos pocos días después de haber contraído matrimonio.

La detención de la esposa del soldado, quien nació en Honduras, ha suscitado críticas de defensores de las familias militares, quienes consideran que esta acción es desmoralizadora en un contexto bélico y advierten que la deportación de cónyuges podría afectar el reclutamiento.

El sargento primero Matthew Blank, de 23 años, relató que llevó a su esposa, Annie Ramos, de 22 años, a su base en Fort Polk, Luisiana, el jueves pasado, con el propósito de iniciar el proceso para acceder a beneficios militares y avanzar hacia la obtención de la residencia permanente. La pareja se casó en marzo.

Ramos fue detenida por agentes de inmigración como parte de las deportaciones masivas implementadas por el gobierno del presidente Donald Trump, quien, según expertos legales, ha desestimado la práctica del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) de mostrar indulgencia hacia las familias de los miembros de las fuerzas armadas.

"Nunca imaginé que intentar hacer lo correcto llevaría a que me la arrebataran", comentó Blank en un comunicado a la prensa. "Lo que se suponía que sería la semana más feliz de nuestras vidas se ha convertido en una de las más difíciles".

La detención de Ramos fue inicialmente reportada por The New York Times. Ella ingresó a Estados Unidos en 2005, cuando tenía menos de dos años. Desde entonces, su familia no se presentó a una audiencia de inmigración, lo que resultó en una orden de expulsión emitida por un juez.

El DHS declaró que "ella no tiene estatus legal para estar en este país" y subrayó que "este gobierno no va a ignorar el Estado de derecho".

En 2020, Ramos intentó inscribirse en el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia, conocido como DACA, pero su esposo afirma que su solicitud ha permanecido "en el limbo" debido a disputas legales en torno al programa.

En abril del año pasado, el DHS eliminó una política que consideraba el servicio militar de un familiar inmediato como un "factor atenuante significativo" al decidir sobre acciones migratorias. La nueva política establece que "el servicio militar por sí solo no exime a los extranjeros de las consecuencias de violar las leyes de inmigración de Estados Unidos".

Antes de la campaña de deportaciones masivas, el DHS permitía que los cónyuges de militares en servicio activo obtuvieran estatus legal mediante políticas como el permiso de permanencia y la acción diferida, según Margaret Stock, experta en derecho migratorio militar. Actualmente, el DHS parece estar enfocado en detener a integrantes de familias militares cada vez que surge la oportunidad, incluso cuando intentan solicitar estatus legal.

"No tiene ningún sentido: ¿los van a arrestar por cumplir la ley? Eso es estúpido", dijo Stock. "Es malo para la moral, altera la preparación de los soldados".

En septiembre, más de 60 miembros del Congreso dirigieron una carta al DHS y al Departamento de Defensa para advertir que los arrestos de familiares de personal militar y veteranos estaban "traicionando sus promesas a los militares que desempeñan un papel clave en la protección de la seguridad nacional de Estados Unidos".

El Pentágono declinó hacer comentarios. Lydiah Owiti-Otienoh, directora de un grupo activista llamado Foreign-Born Military Spouse Network, indicó que ha observado un aumento en los casos donde la vida de familias militares se ve afectada por el endurecimiento de las restricciones migratorias. Considera que el gobierno federal está socavando sus propios intereses al intentar deportar a cónyuges de militares.

"Simplemente envía un mensaje realmente malo: no nos importas tú, ni tus cónyuges, ni nada de lo que estás haciendo", declaró Owiti-Otienoh. "Si las familias militares no son estables, la seguridad nacional no es estable".

La madre de Blank, Jen Rickling, comentó que su nuera, quien es maestra de escuela dominical y estudiante de bioquímica, ha sido todo lo que ella esperaba, describiéndola como alguien que "ama a mi hijo con todo su corazón". "La adoramos", expresó. "Creo en este país. Y creo que podemos hacerlo mejor que esto: por Annie, por otras familias militares y por los valores que apreciamos".

Blank anhela construir una vida con Ramos en la base mientras sirve a su país. "Quiero a mi esposa en casa", declaró. "Y no dejaré de luchar hasta que vuelva a donde pertenece, a mi lado".