Sindicatos africanos piden a la OIT investigar abusos laborales en Arabia Saudí

GINEBRA (AP) — Un grupo de sindicatos liderados por africanos instó el miércoles a la Organización Internacional del Trabajo (OIT) a abrir una investigación de alto nivel sobre Arabia Saudí, acusando a la nación anfitriona de la Copa del Mundo 2034 de cometer abusos hacia los trabajadores migrantes.

Ese mismo día, la OIT firmó un acuerdo renovado de colaboración con el gobierno saudí.

El director general de la OIT, Gilbert Houngbo, exprimer ministro de Togo, comentó que el acuerdo "refleja un compromiso compartido para avanzar en políticas laborales que estén alineadas con los estándares internacionales y las prioridades nacionales".

Sin embargo, sindicatos de 36 países, incluidos Ghana, Nigeria y Senegal, presentaron una queja formal solicitando la creación de una “Comisión de Investigación”.

Denunciaron evidencias de trabajo forzoso, robo de salarios, abusos físicos y sexuales, y racismo sistémico contra africanos, además de la utilización continua del sistema kafala que ata a los trabajadores a sus empleadores, especialmente en los sectores de construcción y trabajo doméstico.

Tratamiento de los Trabajadores

“Los trabajadores son tratados como desechables en Arabia Saudí. Se van vivos y regresan en ataúdes. La OIT debe actuar”, expresó Joel Odigie, secretario general del capítulo africano de la Confederación Sindical Internacional (CSI).

Una queja presentada previamente por el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Construcción y la Madera sigue en proceso de investigación por la OIT, cuyos objetivos son promover estándares laborales y un trabajo decente.

Visión para el Futuro

Arabia Saudí ha iniciado un ambicioso programa de construcción, parte del plan Visión 2030, impulsado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman, con el fin de modernizar su economía y sociedad sin depender del petróleo.

El deporte juega un papel clave en este programa, destacando la reciente elección de Arabia Saudí como anfitrión de la Copa Mundial masculina en 2034. Se proyecta la construcción o renovación de 15 estadios para el torneo, que contará con 104 partidos y diseños innovadores.

Las preocupaciones sobre el trato a los trabajadores migrantes han resurgido tras el escrutinio que sufrió Qatar antes de organizar la Copa Mundial 2022, lo que llevó a la FIFA a establecer la necesidad de evaluaciones sobre derechos humanos para futuros anfitriones.

Funcionarios del gobierno saudí no han respondido de inmediato a solicitudes de comentarios sobre la situación el miércoles.

Una promesa hecha a la FIFA por Arabia Saudí `el año pasado añadió que “garantizaría salarios justos y condiciones de trabajo y vida adecuadas para todos los involucrados en los preparativos de la Copa Mundial”.

La propuesta saudí, no obstante, se enfocó en colaborar exclusivamente con la OIT, dejando de lado asociaciones con sindicatos internacionales, ONG y asesores de derechos independientes.

Frustración Sindical

La CSI también comentó que Arabia Saudí “no ha demostrado un interés real en abordar la situación”, a pesar de los compromisos de su principal funcionario con el gobierno saudí.

“El sistema kafala despoja a los trabajadores de su libertad y dignidad, silenciando las quejas y otorgando a los empleadores un control casi total sobre sus vidas”, destacó la OIT.

Sin embargo, Houngbo afirmó que el nuevo acuerdo de trabajo sería un paso hacia la expansión de las protecciones para los trabajadores vulnerables.

“Nuestra renovada asociación con la OIT resalta el compromiso de Arabia Saudí con un mercado laboral justo, inclusivo y futuro”, añadió el ministro Ahmed Al Rajhi, tras la firma del acuerdo en Ginebra.