Senado de EE.UU. impide norma californiana que vetaría la venta de autos a gasolina en 2035

WASHINGTON (AP) — El Senado de Estados Unidos llevó a cabo el jueves una votación que resultó en la suspensión de la norma innovadora de California, que buscaba prohibir la comercialización de nuevos automóviles de gasolina para 2035. Esta acción elimina uno de los esfuerzos más significativos del país en la transición hacia vehículos eléctricos, en medio de un retorno del gobierno del presidente Donald Trump a la promoción de combustibles fósiles.

La resolución votada en el Senado ahora se dirige a la Casa Blanca, donde se espera que Trump la ratifique, junto a otras dos iniciativas que también bloquean regulaciones californianas pendientes de aprobación. La Cámara de Representantes había dado luz verde a esas resoluciones a principios de este mes, lo que añade presión sobre el Ejecutivo.

Este intento del Partido Republicano de revocar las reglas podría tener repercusiones importantes en los esfuerzos de California por reducir la contaminación atmosférica. El movimiento fue respaldado por el establecimiento reciente de una nueva excepción al obstruccionismo por parte de los senadores, permitiéndoles abordar este asunto específico.

California, que representa aproximadamente el 11% del mercado automotor estadounidense, posee un significativo poder de influencia sobre las tendencias de compra, siendo los vehículos una de las principales fuentes de emisiones responsables del cambio climático.

El gobernador de California, Gavin Newsom, junto a las autoridades de regulación del aire de ese estado, han manifestado que la decisión del Congreso es ilegal y han anunciado su intención de demandar para mantener las regulaciones en vigor.

Las otras resoluciones en cuestión buscan frenar reglas diseñadas para recortar las emisiones de vehículos medianos y pesados, así como limitar la contaminación por óxidos de nitrógeno que generan el smog. Demócratas han demandado a sus colegas republicanos actuar en beneficio de la industria energética, insistiendo en que California debería tener la capacidad de establecer sus propios estándares, especialmente tras haber conseguido excepciones mediante la Agencia de Protección Ambiental (EPA).

Los republicanos argumentan que eliminar gradualmente los autos a gasolina, junto con las exenciones obtenidas por California, representa un costo elevado para los consumidores y fabricantes, y que perjudica la capacidad energética nacional, convirtiéndose en un mandato encubierto para el uso de vehículos eléctricos a nivel federal.

“Las exenciones disponibles permiten que California implemente un riguroso mandato de vehículos eléctricos. Dados los tamaños de la localidad y que varios estados han adoptado dicho mandato, esto podría afectar no solo a California, sino a todo el país”, indicó el líder de la mayoría del Senado, John Thune, antes de la votación final.

Newsom, el gobernador demócrata, había expuesto en 2020 sus planes para prohibir la venta de vehículos nuevos a gasolina en un período de 15 años, como parte de una ambiciosa estrategia para reducir las emisiones en el sector del transporte. No obstante, los automóviles híbridos enchufables y usados seguirían autorizados para su comercialización.

El gobierno del expresidente Joe Biden había autorizado en diciembre la exención estatal para establecer esos estándares, justo antes de que Trump asumiera nuevamente el cargo. Las regulaciones de California son más rigurosas que un reglamento de la era Biden, que refuerza los estándares de emisiones, pero que no exige la venta de vehículos eléctricos.

La EPA durante la administración de Biden indicó que los opositores a las excepciones de California no lograron demostrar cómo las regulaciones sobre vehículos eléctricos o una medida separada sobre vehículos pesados eran inconsistentes con la Ley del Aire Limpio, lo que consolidó su validez.

En una serie de votaciones el miércoles, los republicanos establecieron un nuevo precedente que permite al Senado rechazar las exenciones de la EPA estatal con una mayoría simple, superando así la barrera habitual de 60 votos para legislaciones que requieren un obstruccionismo. Esta acción las permitió materializar los referendos tras la aprobación del parlamentario del Senado con la Oficina de Responsabilidad del Gobierno, que afirmó que las políticas de California no estaban sujetas a la Ley de Revisión del Congreso, normativa que habilita la anulación de regulaciones federales bajo ciertas circunstancias.

Demócratas han objetado estos cambios, considerados como un último intento de debilitar el obstruccionismo del Senado. Ambos partidos han utilizado sus mayorías en las últimas dos décadas para limitar dicho umbral en los procesos de nominación. En 2022, los demócratas también intentaron eliminar la obstrucción en materias legislativas, pero se encontraron con la resistencia de miembros de su propio partido.

Pese a que los republicanos han afirmado que no intentarían movimientos semejantes al recuperar la mayoría, el líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, aseveró que la medida para obstaculizar las normas californianas representa un “punto de no retorno” y acusó a los republicanos de actuar bajo intereses cambiantes.