Seis detenidos en Birmingham antes del partido Aston Villa vs Maccabi Tel Aviv

LONDRES (AP) — La policía británica informó que seis personas fueron arrestadas el jueves por la noche antes del partido de fútbol de la Europa League entre el Aston Villa y el Maccabi Tel Aviv en Birmingham, un partido en el que se prohibió la entrada a los aficionados del equipo israelí.

La policía de West Midlands, que desplegó a más de 700 agentes, indicó que un hombre de 21 años fue arrestado por no cumplir con una orden de quitarse una máscara facial, mientras que otro de 17 años fue arrestado por no cumplir con una orden de dispersión. Otros tres fueron arrestados por delitos de orden público agravados por motivos raciales y otro por alteración del orden público.

Alrededor de 200 manifestantes, incluidos miembros de la Campaña de Solidaridad con Palestina, se reunieron cerca de un parque infantil adyacente a la tribuna de Trinity Road en Villa Park.

Banderas palestinas y pancartas que pedían un boicot a Israel también fueron colocadas en el suelo junto a Trinity Road, en medio de cánticos a favor de Gaza.

Los agentes de policía formaron brevemente un cordón para evitar una oleada de manifestantes después de que, según informes, un transeúnte agitara una bandera israelí.

Cinco vehículos pasaron por el lugar antes del inicio del partido, llevando vallas publicitarias electrónicas con mensajes en contra del antisemitismo. Uno de los mensajes, junto a una Estrella de David, decía "Prohíban el odio, no a los aficionados", mientras que otro incluía una cita de la leyenda del fútbol francés Thierry Henry que decía que el fútbol no se trata de goles, sino de unir a las personas.

La tensa atmósfera fuera del grupo se produjo después de que el Grupo Asesor de Seguridad de Birmingham decidió el mes pasado de prohibir la asistencia de aficionados visitantes al partido. La decisión fue ampliamente criticada, incluso por el primer ministro británico Keir Starmer, y llevó al Maccabi a declarar que sus aficionados no viajarían al partido.

El veto se produjo en un momento de crecientes preocupaciones sobre el antisemitismo en Gran Bretaña tras un ataque mortal a una sinagoga en Manchester a principios de este mes y los llamados de palestinos y sus simpatizantes a un boicot deportivo a Israel por la guerra contra Hamás en Gaza.

La Policía de West Midlands afirmó que había considerado el partido de alto riesgo "basado en la inteligencia actual y en incidentes previos", incluidos actos de violencia y crímenes de odio que ocurrieron cuando el Maccabi Tel Aviv jugó contra el Ajax en Ámsterdam la temporada pasada.