Sean Payton reflexiona sobre la decisión que costó a los Broncos ante los Patriots

DENVER (AP) — Sean Payton reconoció que su decisión de no optar por un gol de campo fácil sigue generando dudas, al igual que la jugada que decidió implementar en su lugar. La derrota de los Broncos de Denver ante los Patriots de Nueva Inglaterra dejó a los aficionados y al equipo reflexionando sobre las implicancias de esa jugada crítica en el partido.

En un juego de campeonato de la Conferencia Americana disputado el domingo, Payton decidió no patear un gol de campo que podría haber puesto a su equipo 10-0 en la primera mitad. A medida que el clima empeoró con nieve y viento después del medio tiempo, los Broncos se encontraron en una situación complicada, lo que contribuyó a su derrota final por 10-7.

"Siempre hay arrepentimientos", manifestó Payton. "Estábamos en cuarta y una, lo suficientemente cerca. También se trata de la decisión que tomas según el equipo que enfrentas y lo que observas en el campo. Sí, siempre habrá dudas".

Esta decisión resultó en un desafío significativo para los Broncos, que vieron cómo su quarterback suplente, Jarrett Stidham, lidiaba con la presión en un partido que podría haber tomado otro rumbo si se hubieran asegurado esos puntos iniciales.

Expertos como Bill Cowher y Tony Romo habían destacado la importancia de aprovechar cada oportunidad en el marcador, especialmente con Stidham reemplazando al lesionado Bo Nix, pero Payton no siguió ese consejo.

En el transcurso del partido, Wil Lutz falló dos goles de campo, uno de los cuales fue bloqueado, en un día donde la defensa de Denver solo permitió un touchdown. Esa anotación llegó tras un error de Stidham que resultó en una pérdida de balón en el territorio de los Patriots. La falta de puntos podría haber cambiado el desenlace del juego.

"Analizaré y criticaré cada aspecto cuando revisemos la grabación", afirmó Payton. "Fue un partido muy reñido, y no hicimos lo suficiente para ganar".

En el segundo cuarto, con un cielo despejado, los Broncos lideraban 7-0 y enfrentaron una cuarta y una en la yarda 14 de Nueva Inglaterra. Después de un tiempo fuera, la ofensiva volvió al campo, pero el pase de Stidham a RJ Harvey fue incompleto.

"Simplemente no funcionó en esa jugada", comentó Stidham, quien terminó el partido con 133 yardas, una anotación y una intercepción que selló la victoria para los Patriots. "Eso es simplemente fútbol americano".

Al final del encuentro, con el marcador en 10-7, Payton decidió enviar a Lutz a intentar un gol de campo de 45 yardas, en condiciones difíciles debido al viento y la nieve. Lutz comentó: "Desafortunadamente, no podías ver las líneas en el campo y honestamente creo que podríamos haber estado una yarda cortos en el snap".

Los Broncos se encontraron en una situación difícil, ya que solo tres equipos han logrado avanzar al Super Bowl anotando diez puntos o menos, y Denver ha sido parte de dos de esos casos, incluida esta derrota ante los Patriots. En esta ocasión, Stidham fue titular en lugar de Nix, quien se lesionó en un partido anterior contra los Buffalo Bills.