Roger Goodell descarta la expansión de la NFL a 18 juegos como algo seguro

SAN JOSÉ, California, EE.UU. — La posibilidad de que la temporada de la NFL se amplíe a 18 juegos no es tan inminente como algunos habían sugerido. En declaraciones recientes, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, subrayó que no hay discusiones formales sobre este tema y que, en realidad, se han dado pocas conversaciones informales al respecto.

En una conferencia de prensa anual sobre el estado de la liga, Goodell enfatizó: "No es un hecho que lo haremos. No es algo que asumamos que sucederá. Es algo que queremos discutir con el liderazgo del sindicato". Estas declaraciones contrastan con las afirmaciones del propietario de los Patriots, Robert Kraft, quien había insinuado que la expansión era casi inevitable.

Kraft había declarado en una entrevista que la liga estaba dispuesta a "empujar con todas sus fuerzas para hacer que los juegos internacionales sean más importantes" y que cada equipo jugaría 18 juegos de temporada regular y dos de pretemporada, eliminando uno de estos últimos.

Goodell también mencionó que la Asociación de Jugadores de la NFL se encuentra en un proceso de transición de liderazgo, lo que complicará las negociaciones futuras. Aseguró que hay preocupaciones sobre la seguridad de los jugadores, la competitividad del juego, la necesidad de agregar otra semana de descanso y el tamaño de las plantillas, todos temas que deben ser abordados en la próxima negociación colectiva.

El contrato colectivo actual entre la NFL y el sindicato de jugadores expira en 2030. Goodell manifestó: "Mientras (la NFLPA) determina sus prioridades, nosotros estamos haciendo lo mismo a nivel de propiedad para que cuando nos reunamos, podamos abordar estos temas juntos".

El debate sobre la expansión de la temporada se reavivó después de que Goodell sugiriera en el Pat McAfee Show que preferiría reemplazar un juego de pretemporada por uno de temporada regular, indicando que "eso es simplemente elegir calidad". Sin embargo, en su reciente conferencia, reiteró que no hay un consenso sobre el asunto.

Por otro lado, la NFL también anunció que investigará la relación del copropietario de los Giants de Nueva York, Steve Tisch, con Jeffrey Epstein, tras la aparición de su nombre en documentos divulgados por el Departamento de Justicia de EE.UU. Tisch reconoció haber intercambiado correos electrónicos con Epstein sobre diversos temas, aunque negó haber estado involucrado en actividades ilegales.

En el ámbito internacional, la NFL se prepara para jugar su primer partido de temporada regular en Francia, con los Saints de Nueva Orleans viajando a París este año, mientras que la liga también regresará a Ciudad de México por primera vez desde 2022. Goodell mencionó que el objetivo es alcanzar 16 juegos internacionales en el futuro.