La NFL llevará su primer partido de temporada regular a Francia en 2026

La NFL se prepara para su debut en Francia con un partido de temporada regular, en el que los Saints de Nueva Orleans viajarán a París en 2026. La liga hizo pública esta emocionante noticia el lunes, revelando que el encuentro se disputará en el Stade de France, un estadio emblemático que ha acogido importantes eventos deportivos.

Además de este partido, la NFL ha establecido un acuerdo multianual que incluye la realización de encuentros de temporada regular en el Estadio Santiago Bernabéu en Madrid. Este año también marcará el primer partido de la NFL en Australia, donde los Rams de Los Ángeles serán los anfitriones. La liga también tiene programados partidos en Río de Janeiro, Múnich y tres en Londres. Existe la posibilidad de que la NFL retorne a Ciudad de México en la misma temporada.

Con la inclusión de Australia y Francia, la NFL expandirá su alcance a nueve países fuera de los Estados Unidos después de la próxima temporada. Hasta la fecha, la liga ha realizado un total de 62 partidos de temporada regular en diferentes países, con Londres, Berlín, Múnich, Frankfurt, Madrid, Dublín, Sao Paulo, Ciudad de México y Toronto como sedes.

En este evento, los Saints se enfrentarán a un rival que será determinado tras la publicación del calendario más adelante en el año. Este equipo tiene derechos de marketing internacional en Francia como parte del Programa de Mercados Globales de la NFL.

El Comisionado de la NFL, Roger Goodell, comentó: "Llevar un partido de temporada regular a París en 2026 marca un emocionante próximo paso en la continua expansión de la presencia global de la liga. París es una de las ciudades deportivas y culturales más grandes del mundo, con un tremendo éxito en la organización de eventos globales que unen a los fanáticos en los escenarios más grandes. Jugar nuestro primer partido de temporada regular en el impresionante Stade de France, junto con los Saints, resalta nuestras continuas ambiciones de crecimiento global y esperamos llevar la NFL a nuestros apasionados fanáticos en Francia."

Por su parte, la propietaria de los Saints, Gayle Benson, expresó su entusiasmo por jugar en Francia, destacando la "fuerte conexión cultural entre Luisiana y Francia".

El Stade de France, construido para la Copa Mundial de 1998, también será sede de los Juegos Olímpicos de 2024 y ha albergado varios eventos deportivos internacionales importantes. Actualmente, la NFL cuenta con más de 14 millones de fanáticos en Francia y lanzó un programa de fútbol bandera en 2023 que ya ha alcanzado a más de 8.000 niños y niñas.

En el ámbito español, la liga no ha revelado los equipos que participarán en el partido en España. Los Dolphins de Miami, Chiefs de Kansas City y Bears de Chicago tienen derechos de marketing en España como parte del programa de mercados globales. El primer partido de temporada regular de la NFL en España se celebró en el Bernabéu el noviembre pasado, cuando los Dolphins vencieron a los Commanders de Washington en tiempo extra ante 78.610 aficionados.

El gerente de NFL España, Rafa De Los Santos, comentó que el acuerdo multianual para jugar partidos en Madrid "subraya nuestro compromiso con el mercado y nos permite seguir involucrando a los fanáticos durante todo el año e invertir a largo plazo en iniciativas como fútbol bandera y la participación juvenil".

La NFL considera a España como "un mercado importante a nivel global", con 11 millones de fanáticos, y se centrará en desarrollar iniciativas de fútbol bandera en todo el país. Después del primer partido en Madrid, también se han mantenido conversaciones sobre la posibilidad de organizar un encuentro en Barcelona en el futuro.