Rhode Island impulsa una ley para prohibir la venta de rifles semiautomáticos a nivel estatal

PROVIDENCE, Rhode Island, EE.UU. (AP) — La Cámara de Representantes de Rhode Island, dominada por los demócratas, aprobó el viernes una legislación que prohibiría la venta y fabricación de varios rifles semiautomáticos, comúnmente conocidos como armas de asalto. La propuesta se encuentra ahora a la espera de la decisión del gobernador, el demócrata Dan McKee, quien indicó en una publicación en la red social X que planea promulgar la ley. Si esto se concreta, Rhode Island se sumará a otros diez estados que ya implementan algún tipo de restricción sobre armas de gran potencia que, en su momento, fueron prohibidas a nivel federal y que hoy son empleadas en numerosos tiroteos masivos en el país.

Los defensores del control de armas han estado luchando durante más de diez años por la prohibición de las armas de asalto en Rhode Island. A pesar de ser un bastión demócrata, los legisladores de este pequeño estado han debatido extensamente sobre la necesidad y legalidad de tales propuestas. La legislación solo afectará la venta y fabricación de armas de asalto y no la posesión de las mismas, una distinción que comparten muy pocos estados, siendo Washington el único con un enfoque similar. Los residentes que deseen adquirir un arma de este tipo en el cercano Nuevo Hampshire o en otros sitios enfrentarían restricciones adicionales debido a las leyes federales que prohíben viajar para comprar armas que no se pueden tener en su estado de residencia.

Nueve estados y el Distrito de Columbia tienen prohibiciones sobre la posesión de armas de asalto, incluidas grandes ciudades como Nueva York y Los Ángeles, mientras que Hawái prohíbe específicamente las pistolas de asalto. Durante el debate del viernes, la representante demócrata Rebecca Kislak expresó que la legislación alinea a Rhode Island con sus estados vecinos. "Estoy profundamente decepcionada de que no estemos haciendo más, y deberíamos hacer más", dijo. Tan solo la opción de hacer algo en lugar de quedarse paralizados representa un avance significativo.

Las críticas hacia el proyecto argumentan que las prohibiciones no reducen efectivamente los tiroteos masivos y que conllevan un impacto negativo sobre ciudadanos que respetan la ley. El senador republicano Thomas Paolino comentó que "este proyecto de ley no persigue a los delincuentes, únicamente genera un obstáculo para los ciudadanos cumplidores". Del mismo modo, el representante republicano Michael Chippendale anticipó que, de ser aprobada, la Corte Suprema podría declarar la legislación inconstitucional, añadiendo que "estamos desperdiciando recursos en esto".

Incluso algunos defensores del control de armas han criticado la propuesta, catalogándola como la "prohibición de armas de asalto más débil en el país". David Hogg, superviviente del tiroteo escolar en Parkland, Florida, se unió a esta crítica. Sin embargo, Elisabeth Ryan, una asesora en Everytown for Gun Safety, defendió la ley, indicando que "la más débil sería la que actualmente tiene Rhode Island, que no prohíbe las armas de asalto". Destacó que esta ley implementará una prohibición efectiva y real sobre la venta y fabricación de armas de asalto, similar a la normativa en Washington, sacando estos rifles de las estanterías en Rhode Island.

A nivel nacional, grupos que defienden la posesión de armas han impugnado este tipo de prohibiciones, argumentando que transgreden la Segunda Enmienda. Las armas tipo AR-15 están entre las más comercializadas en el país. La Corte Suprema, de mayoría conservadora, podría abordar este tema pronto, tras rechazar examinar un recurso sobre la prohibición de armas de asalto en Maryland. Sin embargo, varios jueces conservadores indicaron su desacuerdo público, augurando que el tema podría ser reconsiderado en un futuro cercano.