Rex, el perro que se convirtió en oficial de la Policía de Bolivia

LA PAZ, Bolivia — Por su valentía y lealtad, Rex, un perro que hasta hace poco era un vagabundo, fue reconocido el miércoles con el grado honorífico de oficial de la Policía de Bolivia. Este reconocimiento se produjo tras su participación voluntaria en los operativos de despeje de vías durante más de 50 días de protestas antigubernamentales.

Rex, un can de pelaje café y negro, no se adscribe a una raza específica, pero destaca por su caminar seguro y vivaz, moviendo la cola al lado de los efectivos que lo acompañan.

Su historia comenzó cuando se acercó a los agentes en busca de alimento, lo que dio pie a un vínculo estrecho con los policías. Durante las manifestaciones, Rex se unió a ellos en el desbloqueo de las principales rutas de Cochabamba, en el centro de Bolivia.

A medida que pasaban los días, el perro mostró habilidades notables. A diferencia de otros animales que se asustaban por los estruendos de las explosiones provocadas por los manifestantes, Rex permanecía en su lugar. "Él estaba siempre en la primera línea", comentó el coronel de la policía Wilson Flores, quien estuvo a cargo del operativo.

El pasado sábado, el presidente boliviano Rodrigo Paz declaró el estado de excepción para contener las movilizaciones que exigían su renuncia tras varios intentos de diálogo fallidos. El conflicto se extendió a cinco regiones del país, siendo La Paz y Cochabamba las más afectadas por los cortes de ruta, lo que impidió el paso de alimentos, combustible y oxígeno medicinal. Según la Defensoría del Pueblo, la crisis dejó un saldo de al menos 14 fallecidos, principalmente por no recibir atención médica a tiempo.

Flores relató que el perro no tenía nombre y que Rex surgió en el momento de urgencia cuando les gritó a sus colegas "¡Agarren a Rex!", para evitar que el animal corriera hacia una explosión. Otros sugieren que el nombre proviene del perro de la serie austriaca de televisión "Comisario Rex", popular en los años noventa.

Antes de la ceremonia, Rex fue bañado, peinado y vestido con un uniforme de la policía boliviana. Además de recibir una condecoración por su valor, las autoridades le asignaron un entrenador permanente durante un acto en Cochabamba.

La policía lo ha declarado formalmente "héroe de cuatro patas" y destacó que, a pesar de tener la libertad de irse, eligió permanecer leal junto al contingente policial.