Retrasos en DACA: "dreamers" pierden empleo y temen ser deportados

Durante más de una década, Melani Candia ha renovado su permiso para permanecer en Estados Unidos junto a su esposo y sus mascotas, continuando su labor en educación especial en Florida. Sin embargo, este año, los retrasos en el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) han generado que no pueda cumplir con su fecha de renovación, resultando en la pérdida de su trabajo y un creciente miedo a la deportación en el país que considera su hogar desde los 6 años.

La incertidumbre se ha convertido en una constante para los inmigrantes, como indica Candia: "El miedo se ha transformado en mi nuevo punto de referencia". La situación es alarmante, dado que los tiempos de espera para renovar el DACA han alcanzado niveles críticos, similares a los problemas técnicos de 2016.

Más de 500.000 beneficiarios, conocidos como "dreamers", están atrapados en un limbo administrativo, con fechas de vencimiento que se acercan sin respuesta. La falta de autorización de trabajo les impide laborar y, frecuentemente, también afecta su licencia de conducir, poniendo en riesgo su estadía en el país.

El aumento en los tiempos de espera para renovaciones, que se han disparado a casi cinco veces más desde el año anterior, ha generado preocupación entre los legisladores y grupos defensores de los derechos de los inmigrantes. De acuerdo con datos del Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), el promedio de espera para renovar el DACA se ha incrementado a 70 días, comparado con los 15 días del año fiscal anterior, siendo esta la mayor demora desde 2016.

El Departamento de Seguridad Nacional ha indicado que estos retrasos se deben a un mayor escrutinio en los procesos de renovación, algo que se ha visto intensificado bajo la administración del expresidente Donald Trump.

Por su parte, Elsa Sanchez, una madre soltera, ha estado esperando más de cinco meses por la renovación de su DACA. Con su fecha límite ya vencida, fue suspendida de su empleo en una empresa de tecnología, lo que la ha llevado a replantear sus gastos diarios y a vivir con la incertidumbre de su situación migratoria.

Legisladores como el senador Alex Padilla han expresado su preocupación por los tiempos de espera prolongados, cuestionando si los solicitantes que no renuevan a tiempo se enfrentan a arrestos o deportaciones. La situación se complica aún más, ya que más de 250 beneficiarios del DACA fueron arrestados en los primeros meses de 2025.

Los expertos sugieren que el aumento en los tiempos de espera podría estar relacionado con la reanudación de citas biométricas tras la pandemia. Además, algunos grupos han señalado que el USCIS ha detenido el procesamiento de renovaciones para solicitantes de países considerados de "alto riesgo", lo que podría afectar a miles de personas.

Maria Fernanda Madrigal, otra beneficiaria, perdió su empleo tras la expiración de su DACA. La abogada ha expresado su frustración por la falta de claridad en el proceso, destacando que el USCIS no está tramitando renovaciones de manera efectiva.

El temor de ser detenidos en centros de ICE es una preocupación constante para quienes están en esta situación. Candia ha compartido su angustia, diciendo: "Si, Dios no lo quiera, eso pasara, me rompería el corazón porque he estado en este país desde que tenía 6 años".