Protestas en Rusia por el bloqueo de Telegram: restricciones y descontento social

En diversas ciudades de Rusia, las autoridades han frustrado intentos de manifestaciones debido a excusas como "inspecciones de árboles" o problemas con la nieve. En otras ocasiones, la represión se justifica con restricciones por COVID-19. Desde hace semanas, casi una docena de regiones han utilizado estas justificaciones para impedir protestas en contra del bloqueo de la popular aplicación de mensajería Telegram.

En la mayoría de los casos, las autoridades han logrado su objetivo. Conscientes de la represión que se intensificó tras la invasión de Ucrania, muchos activistas han optado por no arriesgarse a realizar concentraciones no autorizadas, aunque estas no estén directamente relacionadas con la guerra. Algunos han llevado sus casos a los tribunales para impugnar las negativas del gobierno, mientras que otros han optado por reuniones más pequeñas y privadas.

A pesar de las restricciones, el descontento es palpable en todo el espectro político, especialmente en relación con las medidas que afectan a Telegram, lo que se suma a una creciente lista de problemas que aquejan a la sociedad rusa.

"Está claro que la situación ha cambiado, las leyes se han vuelto más estrictas, pero la protesta no ha desaparecido", comentó Alexander Sustov, legislador en la región de Primorie, donde se prohibió una manifestación a favor de Telegram el mes pasado. "El descontento persiste. Y cualquier prohibición no hace más que alimentar ese descontento", añadió.

Restringir Telegram es solo un paso más en la estrategia de Moscú para controlar internet. Miles de sitios web y plataformas han sido bloqueados, mientras que los apagones de internet móvil han dejado a los usuarios con acceso limitado a sitios aprobados por el gobierno. Telegram, que cuenta con 93,6 millones de usuarios mensuales en Rusia, es la segunda aplicación de mensajería más popular del país, después de WhatsApp, y es utilizada por organismos gubernamentales y blogueros afines al Kremlin.

Las autoridades han alentado a los usuarios a migrar a MAX, una aplicación de mensajería apoyada por el gobierno que, según los críticos, sirve como herramienta de vigilancia estatal. Los blogueros militares han expresado su preocupación por el bloqueo de Telegram, al considerarlo un recurso vital para las tropas rusas y para los activistas que organizan apoyo financiero para las fuerzas de Moscú.

En un giro inesperado, el gobierno había prometido inicialmente no restringir Telegram en el contexto bélico, pero la narrativa cambió. En una reunión con el presidente Vladímir Putin, se planteó que el uso de plataformas no controladas representa un peligro para el personal militar en combate.

Recientemente, se han anunciado posibles bloqueos totales de Telegram, lo que ha llevado a diversas fuerzas políticas a actuar. El desánimo generalizado ha permitido que algunos sectores sientan que pueden permitirse protestar. En Moscú, miembros del grupo ultranacionalista La Otra Rusia bloquearon el acceso a la oficina de Roskomnadzor, el regulador estatal, exigiendo un internet sin supervisión.

Las manifestaciones, aunque escasas, han continuado a pesar de la dura represión tras las protestas contra la guerra en 2022. En la región de Bashkortostán, más de mil personas se reunieron para protestar por el encarcelamiento de un activista local, resultando en arrestos masivos. A su vez, agricultores en Siberia han expresado su descontento por el sacrificio de ganado y trabajadores de una planta maderera han exigido el pago de salarios atrasados.

A medida que la situación se torna más tensa, activistas en varias regiones han solicitado autorización para nuevas manifestaciones, aunque muchas han sido rechazadas. En Perm, por ejemplo, se otorgó permiso para una manifestación que fue cancelada a última hora por razones de seguridad. A pesar de las restricciones, algunos activistas han decidido manifestarse de manera individual, como Viktor Gilin, un hombre de 80 años que fue arrestado tras mostrar un cartel pidiendo la libertad de pensamiento y expresión en internet.

El futuro de las protestas en Rusia es incierto, pero hay quienes continúan luchando por sus derechos. Gallyamov, analista político, sugiere que las protestas en torno a Telegram son más una expresión de descontento general que un desafío directo al régimen de Putin. Sin embargo, cada acto de resistencia añade una grieta más en los cimientos del poder establecido.