Protestas en Guatemala por presunto fraude en elección de rector universitario

ANTIGUA GUATEMALA — Cientos de estudiantes, docentes y otros manifestantes se congregaron el miércoles en Antigua Guatemala para protestar contra las elecciones que podrían resultar en la reelección del actual rector de la Universidad de San Carlos de Guatemala (USAC), la única universidad pública del país.

Los asistentes a la manifestación portaban pancartas con mensajes como "La universidad pública es de todos" y "La universidad es del pueblo y se defiende, hotel Casa Santo Domingo cómplice del fraude", expresando su oposición a Walter Mazariegos, el actual rector. La protesta se llevó a cabo frente al hotel Casa Santo Domingo, un emblemático establecimiento ubicado a unos 45 kilómetros de la capital guatemalteca.

La USAC, que renovará sus autoridades el miércoles, es una de las instituciones que este año realizará elecciones, junto a la Corte de Constitucionalidad y la Fiscalía General. Mazariegos fue sancionado en 2023 por Estados Unidos debido a su aceptación del cargo tras un proceso electoral cuestionado.

En las elecciones de 2022, Mazariegos y otros funcionarios universitarios impidieron el acceso a algunos votantes, permitiendo únicamente la entrada a aquellos que apoyaban su candidatura, lo que garantizó su victoria.

El martes, se registraron incidentes en el campus universitario de la capital, donde las autoridades cerraron las instalaciones bajo el pretexto de realizar trabajos de mantenimiento, y se prohibió llevar a cabo la elección de rector en el recinto. Esto provocó tensiones y altercados entre los estudiantes y las fuerzas de seguridad.

Tras varias horas de protestas, algunos estudiantes lograron romper los portones de acceso al campus y tomaron el control de la universidad, mientras que hombres encapuchados, supuestos miembros de la seguridad de Mazariegos, intentaron detener su ingreso, armados con palos y fuegos artificiales.

El martes también fracasó un intento de un grupo de diputados para intervenir la universidad y evitar un posible fraude electoral. Laura Marroquín, diputada que se unió a la protesta, declaró que están allí para apoyar a los estudiantes, afirmando: "Venimos a defender lo público, porque sabemos que lo público es de todos. Es la única universidad pública y tiene participación en varias mesas de trabajo del Estado con voz y voto".

La Constitución de Guatemala establece que la USAC, con más de 300 años de historia, es una institución autónoma que recibe un 5% del presupuesto nacional y no puede ser intervenida. La sanción impuesta por Estados Unidos a Mazariegos se debió a su papel en socavar las instituciones democráticas al aceptar su puesto tras un proceso electoral controvertido.

Para las elecciones del miércoles, el Consejo Superior Universitario, afín a Mazariegos e integrado por representantes estudiantiles, docentes, profesionales y decanos, acreditó a los votantes que apoyan su reelección y excluyó a la oposición.

Organismos internacionales han expresado su preocupación por la situación de la USAC, subrayando la importancia de preservar la autonomía y la integridad de las instituciones educativas en el país.