Protestas en Bolivia desafían al presidente Rodrigo Paz a seis meses de su mandato

LA PAZ, Bolivia — El inicio de la semana se vio marcado por bloqueos en diversas carreteras que conectan La Paz con otras regiones del país, como resultado de las protestas en contra de la escasez de combustible y otras exigencias sociales. Este contexto representa uno de los momentos más críticos para el presidente Rodrigo Paz, quien asumió el cargo hace seis meses.

Las filas interminables para obtener gasolina y diésel, que caracterizaron el gobierno del izquierdista Luis Arce (2020-2025), han vuelto a ser una constante en los últimos días. A esto se suma la denuncia de que la gasolina que se está suministrando es de mala calidad, lo que ha generado que transportistas demanden compensaciones, según indicó el líder gremial Hernán Aguirre.

La crisis en el sector de los hidrocarburos ya ha llevado a la renuncia de dos presidentes de la empresa estatal encargada de la importación y del ministro del área. Además, los docentes públicos están exigiendo aumentos salariales, mientras que los mineros han convocado a protestas. Una marcha de campesinos e indígenas se dirige hacia La Paz para demandar el respeto por sus tierras. A su vez, el personal de salud ha declarado huelga debido a salarios impagos y la falta de medicamentos.

La Central Obrera Boliviana (COB) ha convocado a un cabildo para el próximo viernes, donde se espera que inicien movilizaciones. La COB reclama un aumento salarial del 20%, cifra que el ministro de Economía, José Gabriel Espinoza, ha calificado de "inviable".

La situación es tensa y el profesor de Ciencias Políticas, Franklin Pareja, afirmó que "es un momento complicado para Rodrigo Paz. La crisis de los combustibles está intensificando la insatisfacción social y las reformas económicas prometidas están demoradas". El gobierno se basó en un precio de 64 dólares por barril de petróleo para la importación de combustible en su presupuesto, pero el aumento de los precios por la guerra en el Medio Oriente ha complicado aún más el panorama.

Para abordar la crisis económica más severa de las últimas cuatro décadas, Paz tomó la decisión de eliminar el histórico subsidio a los combustibles, poco después de asumir el cargo en noviembre. Esta medida logró estabilizar la moneda y mejorar la confianza de los inversores, pero también incrementó los costos de transporte y presionó el presupuesto familiar en un país que enfrenta una inflación anual cercana al 20%.

Además, el mandatario lanzó iniciativas compensatorias para mitigar el impacto del aumento en el costo de vida, como un bono para madres, niños y ancianos, así como un aumento del salario básico del 20%, aunque los gremios lo consideran insuficiente. "Bolivia requiere un cambio y yo no tengo miedo a las movilizaciones sociales, la democracia creció con marchas", afirmó Paz el fin de semana.

La incertidumbre económica se ve agravada por un clima de inseguridad creciente, tras el asesinato de tres personas en la región oriental de Santa Cruz durante el último fin de semana, donde operan bandas del narcotráfico.