Pogacar se acerca a su cuarto título del Tour de Francia y Groves gana penúltima etapa

PONTARLIER, Francia (AP) — Tadej Pogacar se acercó a su cuarto título del Tour de Francia después de terminar de manera segura la penúltima etapa del sábado y mantener su gran ventaja sobre su archirrival Jonas Vingegaard.

El ciclista australiano Kaden Groves ganó la etapa 20 con una escapada tardía en solitario, mientras que Pogacar cruzó la línea de meta unos siete minutos después, en el mismo tiempo que Vingegaard.

La estrella del ciclismo esloveno lidera al dos veces ganador del Tour, Vingegaard, por cuatro minutos y 24 segundos, con el ciclista alemán Florian Lipowitz a 11:03 detrás de Pogacar en la clasificación general.

Salvo un accidente grave o enfermedad, se esperaba que Pogacar celebrara el domingo y se igualara con el ciclista británico Chris Froome con cuatro títulos del Tour. La victoria también le daría a Pogacar su quinto Gran Tour después de ganar el Giro de Italia de manera dominante el año pasado.

“Estoy más o menos seguro de mi victoria general, pero aún no quiero decir nada al respecto. Quiero mantenerme enfocado hasta que cruce la línea de meta en París”, dijo Pogacar. “Esa es una de las partes más hermosas de este deporte. Somos 180 chicos que pasamos semanas montando en las montañas y al final, de repente, llegamos a las calles de una de las ciudades más grandes del mundo”.

Sin embargo, la etapa final del domingo de esta edición no es en gran medida procesional, como suele ser el caso, y podría resultar algo problemática hacia el final con tres ascensos consecutivos.

“No estoy seguro de cómo se desarrollará la etapa final”, dijo Pogacar. “El recorrido es relativamente corto, y eso hará que sea un esfuerzo bastante intenso”.

Etapa del sábado

El sábado, la ruta de 184,2 kilómetros a través del este de Francia presentó tres pequeñas subidas y una moderadamente difícil en la Côte de Thésy antes de terminar en Pontarlier. Pero hubo pocas oportunidades para que Vingegaard atacara a Pogacar.

Cuando los ciclistas partieron el sábado bajo una lluvia intensa, el grupo del maillot amarillo se mantuvo seguro al frente hasta que se formaron escapadas.

Cuando el grupo delantero abordó la Côte de Thésy de 3,6 kilómetros, el francés Jordan Jegat lanzó un ataque en solitario, pero luego fue superado por el ciclista australiano Harrison Sweeny.

Cuando la lluvia volvió a caer intensamente a 40 kilómetros, Sweeny abrió una ventaja de 50 segundos, solo para ser alcanzado poco después.

Las carreteras mojadas eran traicioneras a altas velocidades. El francés Romain Grégoire y el español Iván Romeo se estrellaron al tomar una curva cerrada y se deslizaron de lado fuera de sus bicicletas. Ambos continuaron.

Groves se adelantó a 16 kilómetros y se mantuvo para su primera victoria de etapa en el Tour y la décima en carreras importantes. El joven de 26 años tiene dos en el Giro de Italia y siete en la Vuelta a España.

“Ganar en los tres Grandes Tours es un sueño de todo ciclista”, dijo. “Hoy vimos una oportunidad para ganar desde la escapada. Jugamos nuestras cartas correctamente y tuve piernas fuertes”.

Groves estaba 54 segundos por delante de Frank van den Broek y 59 por delante de Pascal Eenkhoorn.

¿Por qué es diferente la etapa del domingo?

La etapa final del Tour de Francia es tradicionalmente en gran medida procesional, con el líder general casi garantizado para ganar, salvo contratiempo, y solo los sprinters compitiendo por la victoria de etapa al final, después de varias vueltas alrededor de París.

Pero la última etapa de este año es muy diferente y podría resultar espectacular.

Rompiendo con décadas de tradición, presenta tres ascensos de la colina de Montmartre, una subida corta y empinada que se presentó en los Juegos Olímpicos de París del año pasado.

Algunos ciclistas han expresado su preocupación de que la sinuosa y empedrada subida de la Rue Lepic, flanqueada por fanáticos agitados a ambos lados en una proximidad extremadamente cercana, pueda ser problemática.

La última subida por la Rue Lepic se encuentra a menos de siete kilómetros del final, antes de que los ciclistas terminen en los Campos Elíseos.

Alrededor de 3.000 policías serán desplegados para garantizar la seguridad a lo largo de la ruta de 132,3 kilómetros, que comienza en las afueras de París en Mantes-la-Ville antes de dirigirse a la ciudad.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.