Pogacar a un paso de su quinto Tour de Francia tras la penúltima etapa ganada por Carapaz

ALPE D’HUEZ, Francia — Tadej Pogacar está a un paso de igualar el récord de cinco títulos del Tour de Francia tras concluir sin contratiempos el sábado la penúltima etapa de la competencia. La estrella eslovena se prepara para la llegada de exhibición del domingo en París con una ventaja de 6 minutos y medio sobre el belga Remco Evenepoel.

Si no ocurre ningún contratiempo, Pogacar se unirá a leyendas del ciclismo como el belga Eddy Merckx, el español Miguel Indurain y los franceses Jacques Anquetil y Bernard Hinault, quienes han conquistado cinco Tours.

En la jornada, Richard Carapaz se adjudicó la 20.ª etapa, marcando su segunda victoria en esta edición y la tercera en total en el Tour. El ecuatoriano superó a Sepp Kuss en los momentos finales, justo cuando el estadounidense estuvo a punto de caer. Evenepoel también logró adelantar a Kuss con un potente acelerón cerca de la meta, asegurando el segundo puesto.

Pogacar optó por no lanzar uno de sus ataques, como lo hizo al imponerse con estilo en la 19.ª etapa del viernes. La etapa 20 fue una exigente travesía alpina de 171 kilómetros, que incluyó tres ascensos hors catégorie —la categoría más dura— y una subida de categoría 1.

Después de tres semanas de competencia, los ciclistas, ya exhaustos, enfrentaron las duras ascensiones hors catégorie del Col de la Croix de Fer, el Col du Galibier y el Col de Sarenne, además de la única subida de categoría 1, el Col du Télégraphe, acumulando un total de 66 kilómetros de escalada antes de un final ondulado hacia Alpe d’Huez.

Carapaz encabezó el grupo asegurando el maillot de lunares, que se otorga al mejor escalador del Tour. El grupo del maillot amarillo de Pogacar quedó rezagado cuando Carapaz, Kuss, el español Juan Ayuso y el australiano Jai Hindley coronaron juntos el Galibier.

La prioridad de Pogacar era garantizar que su compañero del AE Team Emirates, Isaac Del Toro, finalizara tercero en la clasificación, y el mexicano ahora tiene más de dos minutos de ventaja sobre el francés Paul Seixas, que ocupa el cuarto lugar.

Ayuso se descolgó mientras Kuss, Hindley y Carapaz —los dos últimos, excampeones del Giro de Italia— luchaban por la supremacía en el paso de Sarenne.

Kuss perdió el control de su bicicleta en el descenso al calcular mal una curva a cinco kilómetros del final, casi cayendo por encima de una barrera de hormigón al borde de la carretera; afortunadamente, una red amortiguó el golpe. Carapaz pasó velozmente a su lado rumbo a la victoria.

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