Richard Carapaz se impone con destreza en la 18va etapa del Tour de Francia, mientras Pogacar sigue liderando

ORCIERES-MERLETTE, Francia — El ciclista ecuatoriano Richard Carapaz ejecutó un ataque calculado en la subida final, lo que le permitió conquistar la 18va etapa del Tour de Francia el jueves. Tadej Pogacar, quien llegó unos minutos más tarde, mantuvo su amplia ventaja en la clasificación general.

Esta victoria representa el primer triunfo de etapa para Carapaz, de 33 años, en la edición actual del Tour, y la segunda en su carrera en esta prestigiosa competencia. A pesar de la llegada de Pogacar, no hubo presión sobre él, dado que su posición en el décimo lugar lo aleja de la lucha por el título.

Carapaz se adelantó a unos 3 kilómetros de la meta, logrando una escapada decisiva. A medida que se acercaba a la línea de llegada, se dio unas palmadas en la cabeza, finalizando con una ventaja de 45 segundos sobre el suizo Mauro Schmid y el estadounidense Matteo Jorgenson.

Pogacar busca su tercer título consecutivo del Tour y el quinto en total. El ciclista esloveno cruzó la meta en un grupo numeroso que incluía a su inmediato perseguidor Remco Evenepoel y al mexicano Isaac Del Toro, compañero en el equipo UAE Emirates XRG.

No hubo cambios en la clasificación general, ya que Pogacar conservó su ventaja de 4 minutos y 32 segundos sobre Evenepoel y de 6:51 sobre Del Toro, que ocupa el tercer puesto. La etapa del jueves marcó el inicio de tres días consecutivos de ascensos alpinos.

El recorrido de 185 kilómetros incluyó una subida temprana de categoría 1, la Côte d’Engins, y culminó con un ascenso de categoría 1 hacia la estación de esquí de Orcières-Merlette.

Tras coronar Engins, Jorgenson lideraba un pequeño grupo, pero Carapaz se unió a ellos mientras el grupo de Pogacar se rezagaba. La victoria de Carapaz estuvo a punto de verse comprometida cuando esquivó a un aficionado que se encontraba en la carretera, evitando un posible choque.

Al encarar la última subida hacia Orcières-Merlette, ni Jorgenson ni Schmid pudieron seguir el ritmo de Carapaz, quien mostró una gran determinación para llevarse la etapa.

Subidas duras por delante

La 19na etapa del viernes culminará con un ascenso de categoría especial al Alpe d’Huez, un recorrido de 127,9 kilómetros. Este ascenso es uno de los más emblemáticos del Tour y representa un gran desafío para los ciclistas. La 20ma etapa del sábado también se presenta como brutal, con tres subidas de categoría especial, incluyendo el Col de la Croix de Fer, Col du Galibier y Col de Sarenne, así como un ascenso de categoría 1 al Col du Télégraphe antes de un final ondulado hacia el Alpe d’Huez. La carrera concluirá el domingo en los Campos Elíseos de París.

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