Piloto ucraniano Heraskevych descalificado por usar casco en homenaje a caídos

CORTINA D’Ampezzo, Italia — El piloto de skeleton ucraniano Vladyslav Heraskevych no podrá participar en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina después de rechazar un ultimátum del Comité Olímpico Internacional (COI) para que utilizara un casco diferente al que rinde homenaje a deportistas que han perdido la vida en el conflicto con Rusia.

La presidenta del COI, Kirsty Coventry, esperaba a Heraskevych en la parte alta de la pista alrededor de las 8:15 de la mañana del jueves, aproximadamente 75 minutos antes del inicio de la prueba masculina de skeleton.

Ambos se retiraron a un área privada para discutir el tema, pero Coventry no logró convencer a Heraskevych de que cambiara de opinión. El atleta, que llevaba consigo la decisión de la Federación Internacional de Bobsleigh y Skeleton, se dirigió brevemente a los periodistas y anunció su intención de apelar ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo.

"Es difícil decirlo o ponerlo en palabras. Es un vacío", expresó Heraskevych sobre su situación.

Tras la reunión, Coventry habló con los medios, con lágrimas en los ojos. "Es un mensaje de recuerdo y nadie está en desacuerdo con eso", declaró.

El COI indicó que su decisión fue tomada "con pesar". En un comunicado, señalaron: "A pesar de los múltiples intercambios y reuniones en persona entre el COI y el sr. Heraskevych, él no consideró ninguna forma de compromiso".

El COI había mostrado interés en que el ucraniano pudiera competir, buscando una manera respetuosa de abordar su deseo de recordar a sus compañeros deportistas que han fallecido desde la invasión rusa a Ucrania. Sin embargo, el organismo enfatizó que la esencia del caso no es el mensaje, sino el lugar donde se quería expresar.

Heraskevych llegó a los Juegos de Invierno con un casco personalizado que exhibe los rostros de más de 20 deportistas y entrenadores ucranianos que murieron desde que comenzó la guerra, poco después de los Juegos Olímpicos de Beijing 2022.

El COI había anunciado el lunes por la noche que el uso de este casco no sería permitido en la competencia, citando una norma que prohíbe hacer declaraciones políticas en la zona de competición olímpica. A pesar de ello, el deportista utilizó el casco durante los entrenamientos del martes y miércoles, consciente de que el COI podría impedirle participar en la prueba olímpica.

"El casco no viola ninguna norma del COI", afirmó Heraskevych.

El COI no ha realizado más comentarios al respecto. Sin embargo, había apoyado a Heraskevych anteriormente cuando mostró un cartel que decía "No a la guerra en Ucrania" durante su participación en los Juegos Olímpicos de Beijing 2022, afirmando que abogaba por la paz y no violaba la carta olímpica.

"Queremos que compita. Realmente, realmente queremos que tenga su momento", declaró el portavoz del COI, Mark Adams, el miércoles. "Eso es muy, muy importante. Queremos que todos los deportistas tengan su momento y de eso se trata. Queremos que todos nuestros deportistas tengan unas condiciones justas y equitativas".

Las dos primeras bajadas de la prueba se llevaron a cabo el jueves, y las dos últimas están programadas para el viernes por la noche. Heraskevych era un candidato legítimo a medalla.