Paloma Valencia, la firme opositora a Petro que busca ser presidenta de Colombia

BOGOTÁ — Paloma Valencia Laserna proviene de una familia con un fuerte legado político en Colombia. Su abuelo paterno, Guillermo León Valencia, fue presidente del país entre 1962 y 1966, mientras que su abuelo materno, Mario Laserna Pinzón, fundó una de las universidades más importantes de la nación. A pesar de este linaje que podría haberle facilitado el camino en la política, Valencia, quien es abogada, filósofa y tiene una especialización en Economía por la Universidad de Los Andes, sostiene que ha forjado su propio camino en el ámbito público.

En la actualidad, se destaca como una de las principales candidatas en la contienda electoral que se celebrará el próximo domingo, con la posibilidad de convertirse en la primera mujer presidenta de Colombia. "Las mujeres estamos preparadas para gobernar a Colombia. El gran sostén del hogar colombiano es la mujer y el único hogar en que no manda la mujer colombiana es la Casa de Nariño y eso va a cambiar", expresó Valencia, de 50 años, en una entrevista con The Associated Press.

En esta elección, donde compite con 11 candidatos, solo tres son mujeres. En las elecciones anteriores, celebradas en 2022, Gustavo Petro se convirtió en el primer presidente de izquierda del país, una victoria que se dio sin representación femenina.

Valencia ha ejercido una oposición decidida a Petro desde el Senado, siendo parte de la bancada del Centro Democrático, liderado por el ex presidente Álvaro Uribe Vélez. Su resistencia ha ido más allá de los discursos, llevando su oposición a los tribunales mediante demandas contra iniciativas gubernamentales, como la reforma del sistema de pensiones.

Nacida en 1976 en Popayán, aunque ha residido gran parte de su vida en Bogotá, Valencia es madre de una niña de 9 años, fruto de su relación con Tomás Rodríguez Barraquer, un profesor de Economía. En el pasado, se generó controversia cuando en una transmisión en vivo desde su hogar apareció un cuadro de Uribe con una aureola, a lo que Valencia defendió su elección artística, manteniendo al ex presidente como su mentor político.

"Para mí, Uribe ha sido un gran mentor. La gente cree que es que él me llama por la mañana a decirme qué tengo que hacer; todo lo contrario. Él le ha dado alas a todas mis ideas, me ha ayudado a convertirme en la líder que soy", afirmó Valencia.

En su campaña, Valencia ha prometido fortalecer la fuerza pública y poner fin a los diálogos de paz que Petro ha promovido con grupos armados ilegales. "Habrá procesos de sometimiento (a la justicia) que implican responder con cárcel por los crímenes", advirtió. Su postura sobre el manejo de la seguridad y el enfrentamiento a la violencia ha resonado en un contexto de recientes ataques con explosivos que han dejado más de 20 muertos.

Si bien Valencia se ha mostrado firme en su enfoque de mano dura, también ha intentado atraer a votantes moderados al formar una fórmula vicepresidencial con el economista Juan Daniel Oviedo. Sin embargo, sus diferencias en temas como el aborto y la adopción por parte de la comunidad LGBTIQ+ han generado tensiones en su campaña.

El analista político Sergio Guzmán ha señalado que, aunque Valencia cuenta con experiencia legislativa, carece de trayectoria en otros cargos de liderazgo, lo que podría ser un factor a considerar en su candidatura.