Iván Cepeda, el heredero político de Petro que se postula a la presidencia de Colombia

BOGOTÁ — Iván Cepeda intentará acceder a la presidencia de Colombia a una edad similar a la que tenía su padre cuando fue asesinado en las calles de Bogotá en 1994. El asesinato de su padre, el senador Manuel Cepeda Vargas, por el que dos militares fueron condenados, ha influido profundamente en su vida y carrera política, que ha estado marcada por la defensa de los derechos humanos. Hace dos décadas, fundó el Movimiento Nacional de Víctimas de Crímenes de Estado.

El político de 63 años ha declarado que las víctimas han sido fundamentales en su decisión de participar en la consulta del oficialista Pacto Histórico, donde se posicionó como el candidato principal del progresismo. Filósofo de profesión y congresista durante 16 años, ha liderado varias encuestas recientes, logrando cierta ventaja sobre sus oponentes, como Paloma Valencia y Abelardo de la Espriella, quienes también son competidores en un grupo de 11 aspirantes.

Cepeda ha manifestado que, de ser elegido, buscaría convocar a un acuerdo nacional que incluya a distintos sectores, como empresarios y movimientos sociales, para abordar los principales desafíos del país. No descarta que este diálogo podría llevar a un proceso de cambio en la Constitución vigente desde 1991. Su padrino político, el saliente mandatario Gustavo Petro, había intentado abrir el debate sobre una nueva carta magna, pero no logró la aprobación del Congreso.

El analista político Sergio Guzmán ha señalado que Cepeda representa la continuidad del proyecto político de Petro, quien durante su mandato tuvo enfrentamientos con las altas cortes, la banca central y los órganos de control. Guzmán opina que, si Cepeda es elegido, su radicalismo sería mayor que el de Petro en 2022, aunque no más que el de 2026, destacando que el actual presidente logró formar una coalición de fuerzas políticas diversas.

Cepeda ha asegurado que sostendría y profundizaría las reformas sociales de Petro, como la laboral y la de pensiones, y que impulsaría aquellas que no se concretaron, especialmente la reforma del sistema de salud que fue rechazada por el Congreso.

Un legado de lucha

Cepeda rechaza el uso de corbatas, considerándolas un símbolo de la oligarquía y la corrupción. Nació en Bogotá en 1962, en una familia con fuerte tradición política; su madre, Yira Castro, fue dirigente del Partido Comunista, mientras que su padre formó parte de la Unión Patriótica, un partido creado en 1985 tras un fallido diálogo de paz entre el gobierno y la guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

El asesinato de su padre es parte de una tragedia más amplia, donde más de 6.000 miembros de la Unión Patriótica fueron asesinados, amenazados, desaparecidos y torturados, un hecho que la Corte Interamericana de Derechos Humanos ha calificado como un "exterminio". Durante su campaña, Cepeda ha enfrentado acusaciones de sus opositores que intentan vincularlo a la extinta guerrilla de las FARC.

La líder indígena y fórmula vicepresidencial de Cepeda, Aida Quilcué, defendió su trayectoria: "Es un hombre que ha luchado por las víctimas de Colombia, también por la paz, y por eso lo han señalado en esta campaña". Cepeda ha apoyado múltiples diálogos de paz con grupos armados ilegales, incluyendo el histórico acuerdo de paz con las FARC en 2016 y fue negociador en la mesa con el Ejército de Liberación Nacional (ELN), cuya actividad se suspendió en enero de 2025 tras episodios de violencia.

Es el único candidato que ha indicado que continuaría los diálogos de paz que ha promovido Petro con diversos grupos ilegales y bandas urbanas, aunque ha indicado que estos serán evaluados y condicionados a que cesen los ataques contra civiles y defensores de derechos humanos.

Antagonista del uribismo

Cepeda ha ganado notoriedad en el progresismo por haber derrotado en un juicio al expresidente Álvaro Uribe, quien fue acusado de soborno a testigos y fraude procesal, aunque fue absuelto en una segunda instancia. Este enfrentamiento jurídico culminó el año pasado en lo que se conoció como el "juicio del siglo", el primero en Colombia contra un expresidente. Cepeda ha declarado que su objetivo es vencer a la extrema derecha y, especialmente, al uribismo, resaltando que durante la administración de Uribe se registraron los "falsos positivos", ejecuciones extrajudiciales de civiles presentados como guerrilleros abatidos en combate.