Padres afroamericanos alzan su voz por sus hijos con autismo y se apoyan mutuamente

ATLANTA (AP) — Cuando el hijo menor de Tyrone Green recibió el diagnóstico de autismo, su esposa estuvo dispuesta a brindarle todo el apoyo necesario. Sin embargo, Green experimentó una profunda sensación de soledad y múltiples interrogantes sobre el futuro de su hijo de 3 años, ya que sentía que ni su pareja ni sus amigos comprendían su situación.

“Mi esposa no podía comprender por lo que pasaba como padre afroamericano, y todas las esperanzas y sueños que albergaba para mi hijo”, expresó Green, quien reside en Michigan. “Ella no se sentía de la misma manera”.

En 2021, decidió unirse a un grupo de apoyo para padres afroamericanos, donde descubrió a otros padres que deseaban abordar los desafíos únicos que enfrentaban. Dos años después, lanzaron su propio podcast, llamado AutisHIM, que se ha convertido en un espacio para que los padres afroamericanos discutan los logros y dificultades relacionados con tener un hijo autista.

Green forma parte de un creciente número de padres afroamericanos con hijos autistas que buscan aumentar su visibilidad y participación en el discurso nacional sobre el autismo. A través de podcasts, organizaciones sin fines de lucro y cumbres, estos hombres no solo anhelan ser reconocidos, sino también guiar a otros padres afroamericanos en la aceptación del diagnóstico y la búsqueda del apoyo necesario para sus hijos.

El autismo es un trastorno del desarrollo neurológico que afecta la comunicación, el procesamiento de la información y la interacción de las personas con su entorno. Datos recientes indican que desde 2020, la prevalencia del trastorno del espectro autista entre niños afroamericanos ha superado la de los niños blancos, un cambio que los expertos atribuyen a una mayor conciencia sobre el autismo en comunidades desatendidas.

El Secretario de Salud Robert F. Kennedy Jr. anunció recientemente planes para realizar un amplio estudio sobre las causas del autismo, señalando que es una “tragedia” que “destruye familias”. Sin embargo, muchos individuos con autismo llevan vidas exitosas y productivas, lo que hace que la narrativa de Kennedy sea peligrosa, según Michael Hannon, profesor en la Universidad Estatal de Montclair. Hannon enfatiza que los grupos de apoyo son fundamentales para involucrar a los padres afroamericanos en sus propias emociones y experiencias.

Evan Polk, por su parte, ha trabajado en su organización sin fines de lucro AuSome Kicks, que ofrece terapia artística a niños autistas en Filadelfia. Recientemente, ha comenzado a promover una crianza que fomente la paciencia hacia su hija de 13 años, centrando su enfoque en no sobreprotegerla.

El Dr. Berry Pierre y su esposa, Maria Davis-Pierre, fundaron la organización Autism in Black, buscando dar voz a los padres afroamericanos. A medida que comenzaron a involucrarse, se dieron cuenta de que muchos hombres afroamericanos están presentes y activos en el apoyo a sus hijos.

Pese a las dificultades iniciales para hablar abiertamente sobre sus hijos, muchos padres como Nicholas Love en Carolina del Norte han corrido el velo de la reserva. Love, quien dirige una agencia de marketing, se ha vuelto un defensor activo en su lugar de trabajo, instando a ofrecer más tiempo para que los empleados atiendan las necesidades familiares urgentes.

Green afirma que aunque su podcast y otras iniciativas han facilitado compartir experiencias, la comunicación y el apoyo deben aumentar. “Veo a muchas mujeres afroamericanas haciendo un gran trabajo, pero es crucial fomentar más diálogos sobre la paternidad afroamericana y el autismo, porque soy un hombre negro”, concluyó.