Ola de calor extremo afecta actividades al aire libre en el centro-norte de EEUU

DES MOINES, Iowa, EE.UU. — La ola de calor que afecta al centro-norte de Estados Unidos ha llevado a la cancelación o reprogramación de diversas actividades al aire libre, incluyendo campamentos de verano. Este fenómeno se ha intensificado, extendiéndose hacia el este, lo que ha obligado a las comunidades a abrir centros de enfriamiento y a recomendar a la población que se mantenga hidratada.

El meteorólogo Andrew Ansorge, de Des Moines, destacó que este es el primer período prolongado de calor del verano, indicando que "en general, vemos un patrón realmente caluroso y húmedo" que persistirá durante gran parte de la semana.

Se han emitido advertencias de calor extremo para gran parte de Iowa y otras áreas del centro-norte, donde se anticipa que las temperaturas alcancen los 32,2 grados Celsius (90 grados Fahrenheit), y que la sensación térmica supere los 37,8 °C (100 °F).

Rachel Washburn, quien se encuentra de visita en Des Moines con su familia, comentó que buscaban actividades para sus hijos durante esta ola de calor. Encontraron refugio en un parque de fuentes brotantes, donde los niños pudieron jugar en el agua fresca mientras el índice de calor alcanzaba pronósticos de hasta 43 °C (109 °F).

La pareja Tom y Cindy Youngblood, de 67 años, también se vio afectada por las altas temperaturas. Regresando de un viaje de campamento, decidieron hospedarse en un hotel en lugar de acampar debido al calor extremo. "No queríamos acampar anoche porque sabíamos que haría demasiado calor", indicó Cindy.

El meteorólogo Scott Kleebauer advirtió que las condiciones más severas se esperan para el jueves y viernes, cuando el calor avance hacia el valle de Ohio y el noreste, con posibilidades de establecer récords de temperatura.

En respuesta a la ola de calor, varias actividades al aire libre han sido canceladas, incluyendo un mercado de agricultores en Michigan y un autocine en Minnesota. En Flint, Michigan, se activaron cuatro centros de enfriamiento hasta el miércoles, con la posibilidad de extender su funcionamiento si las altas temperaturas persisten.

La Universidad de Wisconsin-Madison anunció que cerrará 23 edificios al público a partir del martes, permitiendo solo acceso limitado a otros 11, tras sufrir una reducción en su capacidad de aire acondicionado debido a una rotura de tubería.

En un contexto más amplio, el calor extremo también ha impactado a Europa, donde se han reportado récords de temperatura y numerosas muertes relacionadas con el calor en Francia.

El doctor Roy Elrod, del DMC Detroit Receiving Hospital, advirtió que la falta de preparación ante este tipo de clima puede resultar peligrosa, instando a la población a hidratarse, usar ropa ligera y minimizar la exposición al sol. "Las lesiones relacionadas con el calor pueden ocurrir en cuestión de minutos", subrayó.

Mientras tanto, algunos, como Toni Kreutzer, de 28 años, decidieron disfrutar del calor, caminando junto a su perro a pesar de la alta humedad. "Me gusta el calor, solo que no me gusta la humedad", afirmó.