Nuevas leyes en EE. UU. rinden homenaje a Charlie Kirk y su legado conservador

Una reciente legislación en Kansas permitirá a los estudiantes universitarios demandar a sus instituciones por violaciones a la libertad de expresión. En Tennessee, una nueva norma alentará a los docentes a incluir "los impactos positivos de la religión" en las clases de historia estadounidense.

El elemento común entre estas iniciativas es que ambas se desarrollan en honor a Charlie Kirk.

Estas son algunas de las primeras medidas legales que podrían dar lugar a una serie de homenajes estatales al activista conservador, quien fue asesinado el año pasado durante un evento en una universidad de Utah. Se han presentado más de 60 proyectos de ley relacionados con Kirk en más de 20 estados, con el propósito de promover su ideología, establecer días de conmemoración oficiales o nombrar carreteras y espacios públicos en su honor, según un análisis realizado por The Associated Press con el software de seguimiento legislativo Plural.

Al igual que Kirk, conocido por sus polémicos debates en campus universitarios, estas iniciativas no han estado exentas de controversia.

Los legisladores republicanos de Kansas anularon el veto de la gobernadora, la demócrata Laura Kelly, quien argumentó que la ley podría generar confusión en los tribunales y en las escuelas.

En Tennessee, donde los republicanos controlan el gobierno estatal, algunos demócratas criticaron la legislación en apoyo a Kirk, recordando comentarios que consideraron racistas sobre pilotos y mujeres negras en posiciones públicas.

"¿Cuántas veces hemos estado aquí y hemos soportado esto? ¿La Charlie Kirk Saves America Act (Ley Charlie Kirk Salva Estados Unidos), sea lo que sea eso? Vamos, compañeros. Sigamos adelante", expresó el representante estatal demócrata Sam McKenzie durante una reunión del comité donde los republicanos respaldaron la Charlie Kirk American Heritage Act (Ley de Patrimonio Estadounidense Charlie Kirk).

No debe confundirse con la Charlie Kirk Act (Ley de Charlie Kirk) de Tennessee, que fue aprobada recientemente y aborda la libertad de expresión en los campus, incluyendo una prohibición a las protestas que interrumpan deliberadamente a un orador.

La variedad de proyectos de ley en nombre de Kirk "demuestra lo profunda que es su influencia, especialmente en la lucha por restaurar la diversidad intelectual y los valores fundamentales estadounidenses en la educación", afirmó Matt Shupe, portavoz de Turning Point USA, organización fundada por Kirk.

Tennessee promueve valores cristianos en nombre de Kirk

Una ley que lleva el nombre de Kirk, sancionada recientemente por el gobernador republicano de Tennessee, Bill Lee, exalta la "influencia histórica de los valores judeocristianos en la libertad y las libertades que están arraigadas en nuestra cultura".

Esta legislación permite a las escuelas públicas y a las instituciones de educación superior enseñar el papel positivo de la religión en la historia de Estados Unidos. Incluye 19 ejemplos, comenzando con la organización de los peregrinos como iglesia y abarcando desde la directriz de George Washington a los capellanes del ejército hasta el llamado de Benjamin Franklin a la oración en la convención constitucional y el impacto del evangelista cristiano Billy Graham.

Tennessee es uno de varios estados gobernados por republicanos que se han asociado con Turning Point USA para promover su presencia en escuelas secundarias a través del llamado Club America. Decenas de líderes de clubes de Tennessee asistieron el mes pasado a una audiencia de un comité del Senado estatal para apoyar la legislación sobre religión en la historia.

Ben Mason, estudiante de penúltimo año de la Providence Academy en Johnson City, comentó que Kirk le ayudó "a entender que Estados Unidos comenzó con valores judeocristianos".

"Esto no significa que se deba ser cristiano o creer en Dios para estar en Estados Unidos, pero se oirán hablar de nuestras raíces", afirmó ante los legisladores.

Sin embargo, la líder demócrata del Senado, Raumesh Akbari, expresó su preocupación: "Nuestras escuelas públicas no son realmente el lugar para promover una religión por encima de otra", aseguró. "Sé que esa no es la intención declarada del proyecto de ley, pero creo que ese termina siendo el resultado".

Kansas menciona a Kirk para promover la libertad de expresión

Los legisladores de Kansas han convertido el nombre de Kirk en el acrónimo de la ley "Kansas intellectual rights and knowledge" ("derechos intelectuales y conocimiento de Kansas"), que considera las zonas al aire libre en los campus universitarios como foros para la libre expresión. El preámbulo de esta legislación elogia a Kirk y menciona un incidente de 2024 en la Universidad Estatal de Kansas, donde su micrófono fue apagado al finalizar su tiempo asignado, lo que lo llevó a mezclarse con la multitud para continuar respondiendo preguntas.

Esta medida limita las tarifas de seguridad que se imponen a las organizaciones estudiantiles por eventos y prohíbe las "zonas de libertad de expresión" designadas que restringen dónde pueden llevarse a cabo dichas actividades. El fiscal general —o cualquier persona que considere que sus derechos han sido vulnerados— puede demandar a una institución para reclamar daños de al menos 500 dólares por infracción y 50 dólares por cada día que continúe la infracción.

El proyecto es similar a la Campus Free Expression Act (Ley de Libertad de Expresión en Campus), promovida por la Foundation for Individual Rights and Expression. Aproximadamente la mitad de los estados ya cuentan con leyes de libertad de expresión en campus, según la fundación.

"Charlie Kirk fue asesinado por ejercer su derecho a la libertad de expresión y acercar a los jóvenes a valores conservadores", afirmó el presidente del Senado de Kansas, Ty Masterson, tras la reciente anulación del veto de Kelly. "Su misión y legado seguirán vivos y protegerán el derecho a la libertad de expresión de todos los estudiantes universitarios en Kansas durante décadas".

Los demócratas, aunque condenaron el asesinato de Kirk, se unieron en su oposición a la ley. El representante estatal demócrata Jerry Stogsdill indicó que los legisladores no deberían honrar a un activista cuyas declaraciones promovían "odio, intolerancia, misoginia y racismo".

Más proyectos de ley pendientes en los capitolios estatales

En Luisiana, los republicanos han propuesto un proyecto de ley llamado "Charlie Kirk Success Sequence Act" ("Ley de Secuencia del Éxito Charlie Kirk"), que exigiría que las escuelas públicas enseñen que las claves del éxito incluyen obtener un diploma de secundaria, incorporarse de inmediato al mercado laboral tras la secundaria o la universidad, y casarse antes de tener hijos.

Un comité del Senado dio curso a la iniciativa esta semana, superando objeciones.

"¿Por qué enturbiar este proyecto poniéndole el nombre de una figura política controvertida?", preguntó la senadora demócrata Katrina Jackson-Andrews, cuyo intento de eliminar el nombre de Kirk de la ley fracasó en el comité dominado por los republicanos.

"En los últimos 20 años, no se me ocurre nadie que haya tenido el tipo de impacto en nuestros estudiantes, en nuestros campus y en nuestras ciudades como Charlie Kirk", afirmó el senador republicano Rick Edmonds, autor del texto.

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Los periodistas de The Associated Press Sara Cline, John Hanna y Jonathan Mattise contribuyeron a este despacho.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.