Nico Echavarría se consagra en el Cognizant Classic tras el colapso de Shane Lowry

PALM BEACH GARDENS, Florida, EE.UU. — En un fin de semana notable, Nico Echavarría no registró bogeys, mientras que Shane Lowry estuvo cerca de lograr lo mismo hasta los momentos finales del torneo.

Esto marcó la diferencia en el Cognizant Classic, donde Echavarría, quien partía tres golpes detrás con solo tres hoyos por jugar, cerró con una tarjeta de 66 golpes, cinco bajo par, alcanzando un total de 17 bajo par, 267. Con este resultado, superó a Lowry (69), Austin Smotherman (69) y Taylor Moore (68) por dos golpes.

"A veces hay que tener algo de suerte", comentó Echavarría, y efectivamente la suerte estuvo de su lado, mientras que Lowry no la tuvo.

Lowry, que ha sido un competidor constante en PGA National, llegó a este torneo buscando romper una mala racha. Sin embargo, sufrió un colapso con dos dobles bogeys consecutivos en el hoyo 16 y el 17, ambos provocados por golpes de salida que terminaron en el agua.

Esta victoria es la tercera para Echavarría en el PGA Tour y su primera en Estados Unidos, lo que le otorga una invitación adicional al Masters para el colombiano de 31 años. Además, el cheque de 1,728 millones de dólares que recibió por su triunfo es el más grande de su carrera, superando en 200.000 dólares lo que ganó en el Zozo Championship en Japón en 2024.

Lowry había comenzado el día con una sólida actuación, embocando desde fuera del green para birdie en el hoyo 9, y jugando cinco hoyos en cinco bajo par. Sin embargo, todo cambió en el par 4 del hoyo 16, donde su golpe desde el tee se desvió y encontró el agua. Tras un drop con penalidad, su cuarto golpe terminó en un búnker, lo que le costó un doble bogey y recortó su ventaja a uno.

Mientras tanto, Echavarría dejó su golpe de aproximación en el par 3 del 17 a unos 10 pies y embocó para empatar, levantando el puño en señal de celebración. En el 17, Lowry volvió a caer en un doble bogey tras un golpe corto y a la derecha, lo que lo dejó en una situación complicada en el par 5 del 18, donde necesitaba un milagro para recuperar la ventaja.

Con Echavarría observando desde la carpa de anotación, Lowry sabía que había perdido la oportunidad de ganar, y el colombiano se coronó campeón del Cognizant Classic.