Tiger Woods evalúa su participación en el Masters y la capitanía de la Ryder Cup

LOS ÁNGELES — Tiger Woods ha dejado a sus seguidores en suspenso, un juego que parece disfrutar, tras responder con una sola palabra y una sonrisa en el torneo de Riviera cuando le preguntaron si su participación en el Masters estaba descartada.

"No", contestó, dejando entrever que aún no ha tomado una decisión definitiva sobre competir en Augusta, donde no juega desde hace más de un año. Sin embargo, en el horizonte se presentan decisiones críticas para Woods en el próximo mes.

El Masters acapara la atención debido a su historia y relevancia, pero también se encuentra en juego la capitanía de la Ryder Cup. Woods es la principal opción, y por el momento, la única, para liderar al equipo en los partidos de 2027 en Irlanda, tras haber rechazado el cargo anteriormente. Los directivos de la PGA tuvieron que esperar más que nunca para anunciar a Keegan Bradley como capitán en Bethpage Black.

La PGA of America ha solicitado a Woods que tome una decisión sobre la capitanía antes del Masters. Según fuentes cercanas a la situación, esto se considera más una fecha límite flexible que un ultimátum, y se han expresado bajo condición de anonimato debido a la naturaleza privada de estos asuntos.

La capitanía de la Ryder Cup implica un compromiso significativo de tiempo, y Woods parece estar más ocupado que nunca. Su función más relevante en este momento es como presidente del Comité de Competición del Futuro, donde trabaja en una de las reformas más ambiciosas del calendario del PGA Tour.

"Pensé que en mi mejor momento pasaba muchas horas practicando, pero eso no se compara con lo que hemos hecho en las reuniones", declaró Woods.

Su deseo de participar en el Masters es claro, donde en 2024 estableció un récord al superar el corte por 24ª vez consecutiva. Sin embargo, es un competidor nato.

La semana pasada, Woods se mostró bien durante su rol como anfitrión del Genesis Invitational. Muchos notaron su determinación y buena forma física al caminar por el vestuario. Se mostró cómodo durante su conferencia de prensa y en la cabina de CBS con Jim Nantz y Trevor Immelman.

Sin embargo, la pregunta persiste: ¿estará en condiciones de competir durante 72 hoyos en Augusta? Woods mantuvo la incertidumbre al respecto, mencionando que está logrando realizar golpes completos.

"No todos los días, pero puedo hacerlo", comentó.

El tendón de Aquiles que se rompió el año pasado ya no le causa problemas, aunque la recuperación de su séptima cirugía de espalda en septiembre, donde le reemplazaron un disco lumbar, sigue siendo un reto.

La edad tampoco ayuda; Woods cumplió 50 años el año pasado y la recuperación ahora lleva más tiempo.

En cuanto a la capitanía de la Ryder Cup, todo depende de su disponibilidad y prioridades. Woods está motivado por la idea de que, a pesar de su legado en el golf, aún puede contribuir más como arquitecto del deporte.

Cuando se abordó el tema de la Ryder Cup, su respuesta fue clara: no ha tomado una decisión. "Estoy tratando de entender qué queremos hacer con nuestro tour", explicó. "Eso me ha ocupado horas y horas cada día, intentando determinar si realmente puedo asumir la responsabilidad de nuestro equipo, el equipo de Estados Unidos y todos los involucrados en la Ryder Cup, y si puedo estar a la altura".

Las próximas semanas podrían arrojar luz sobre cuánto ha avanzado Woods en los trabajos que le demandan su atención. Se espera que Brian Rolapp, director ejecutivo de PGA Tour Enterprises, ofrezca una actualización sobre el progreso del nuevo calendario, que está siendo revisado para un inicio atractivo y un cierre lógico, con miras a grandes mercados.

Woods indicó que el trabajo final podría no estar listo para 2027, aunque algunas partes del nuevo enfoque podrían estar disponibles. Esto podría implicar un inicio más tardío de la temporada en Hawái y el reacomodo de algunos eventos de postemporada.

"Han ocurrido muchas cosas en los últimos años", reflexionó Woods, y podría referirse tanto al tour como a su propia trayectoria.