Neymar enfrenta un camino incierto al Mundial tras empate con Corinthians

SAO PAULO — La trayectoria de Neymar hacia el Mundial se volvió más complicada tras un empate 1-1 en casa con Corinthians, en un partido de la liga brasileña disputado el domingo. Esta fue su última oportunidad para impresionar al seleccionador de Brasil, Carlo Ancelotti, quien anunciará su convocatoria para dos amistosos cruciales.

Como máximo goleador histórico de la selección brasileña con 79 tantos, Neymar se enfrenta a la presión de demostrar su valía antes de los partidos contra Francia y Croacia en Estados Unidos, que serán los últimos encuentros antes de la lista definitiva que se revelará en mayo para el Mundial, programado del 11 de junio al 19 de julio.

La actuación de Neymar fue decepcionante, especialmente después de haber estado ausente en un partido que el técnico de Brasil presenció. El encuentro comenzó con un gol de Memphis Depay para Corinthians a los 19 minutos, pero Gabriel Barbosa logró igualar solo cuatro minutos después.

La mejor oportunidad de Neymar llegó en la segunda parte, cuando un cabezazo se fue desviado. En general, le costó desbordar a la defensa rival y no realizó remates a puerta.

Dos representantes de la confederación brasileña de fútbol estuvieron presentes en el estadio de Santos. Visiblemente afectado, Neymar comentó: "Deseo volver a la selección y jugar el Mundial, pero eso no depende de mí. Esté o no esté, siempre alentaré a Brasil".

Ancelotti ha afirmado que solo llevará a los jugadores que estén en óptimas condiciones físicas, lo que mantiene la esperanza de Neymar de ser parte de la lista final, incluso si no es convocado para los amistosos.

El delantero, que sufrió una lesión en el ligamento cruzado anterior en octubre de 2023 y se sometió a otra cirugía de rodilla en diciembre, ha jugado menos de 10 partidos con Santos este año, aunque ha mostrado destellos de su capacidad.

En febrero, Neymar anotó dos goles en una victoria 2-1 contra Vasco da Gama, lo que le permitió ingresar al top 10 de goleadores históricos de Santos. Sin embargo, sus aficionados temen que su decisión de perderse un partido contra Mirassol podría costarle su lugar en el cuarto Mundial consecutivo.

Se reporta que Ancelotti no fue notificado sobre la ausencia de Neymar hasta pocas horas antes del partido en Mirassol, que se disputó en un estadio con capacidad para 19,000 espectadores.