Venezuela logra su primera semifinal del Clásico Mundial tras remontar a Japón

MIAMI (AP) — Wilyer Abreu celebró a lo grande cuando la pelota salió del parque, lanzando su bate al aire mientras sus compañeros de Venezuela se unieron para festejar. La remontada estaba en marcha, y la victoria sobre Japón, el actual campeón del Clásico Mundial de Béisbol, era una posibilidad palpable.

Con una ventaja de 5-4 para Japón en la sexta entrada del emocionante duelo de cuartos de final en Miami, Abreu conectó un swing decisivo que colocó a su equipo al frente. Fue un jonrón de tres carreras ante Hiromi Itoh, que provocó el delirio en el loanDepot Park y contribuyó a la victoria de Venezuela por 8-5, marcando su primera aparición en semifinales del Clásico Mundial en 17 años.

"Fue un momento emocionante. Intenté al menos empatar el juego con un elevado de sacrificio", comentó Abreu. "Él me hizo un pitcheo realmente bueno para batear. Hice buen contacto. Estoy muy emocionado por esta victoria. Ahora, en las semifinales, espero poder hacer lo mismo que hice hoy".

Venezuela había estado en desventaja por 5-2 en el quinto episodio, cuando Maikel García inició la remontada con un jonrón de dos carreras. Abreu siguió con su primer cuadrangular del torneo, un batazo de 409 pies hacia el jardín derecho que puso a su equipo en ventaja definitiva.

Abreu, jardinero derecho de los Medias Rojas de Boston y ganador del Guante de Oro en dos ocasiones, presenta un promedio de .294 con seis carreras impulsadas en cinco juegos del Clásico Mundial. Describió el momento del sábado como uno de los mejores de su carrera, aunque no es ajeno a actuaciones memorables.

El año pasado, sacudió un grand slam y un jonrón dentro del parque en el mismo juego contra los Rojos de Cincinnati, convirtiéndose en el sexto jugador en la historia de las Grandes Ligas en lograrlo y el segundo pelotero de los Medias Rojas en hacerlo desde 1939.

Abreu mencionó que el equipo se alimentó de la energía de los aficionados venezolanos en un encuentro que significaba mucho. "El público hoy y en cada juego que hemos disputado en este Clásico Mundial ha sido genial, increíble. Se siente la vibra. Se siente el apoyo desde las gradas y de todos los venezolanos en casa viendo el juego por televisión", afirmó.

Aún queda trabajo por hacer. Venezuela se enfrentará a Italia en las semifinales, asegurando además un lugar en el grupo de seis naciones para el torneo olímpico de béisbol de 2028, junto con Estados Unidos y República Dominicana.

"Esto significa mucho para nosotros, los venezolanos, para el país. Venezuela ha participado en los Juegos Olímpicos en otras categorías, pero estamos tratando de escribir nuestra propia historia", valoró Abreu. "Nuestro equipo está bien preparado. ... El trabajo no está terminado. Tenemos más por hacer".