Nextdoor busca renacer con alianza de más de 3.500 proveedores de noticias locales

NUEVA YORK (AP) — Nextdoor, el sitio de redes sociales que busca crear conexiones entre vecinos, está tratando de dejar atrás un pasado irregular y una persistente sensación de que está siendo subutilizado. ¿Cómo? Está recurriendo a periodistas profesionales para obtener ayuda.

La compañía anunció el martes una asociación con más de 3.500 proveedores de noticias locales que contribuirán regularmente con material a la aplicación. Como parte de un rediseño, también está ampliando su capacidad para alertar a los usuarios sobre mal tiempo, cortes de energía y otros peligros, además de utilizar la IA para mejorar las recomendaciones de restaurantes, servicios y puntos de interés locales.

“Deberíamos estar creando suficiente valor a los vecinos para que sientan que necesitan abrir Nextdoor todos los días, y eso no es lo que está pasando hoy en día”, indicó Nirav Tolia, cofundador y CEO de la compañía.

El potencial de Nextdoor para ayudarse a sí mismo y a los periodistas al mismo tiempo es lo más intrigante.

Nextdoor publica partes de noticias locales de proveedores en el área donde vive el usuario. Si alguien quiere saber más, puede ir al enlace al sitio de noticias. En el lanzamiento, Nextdoor dice que tiene más de 50.000 noticias disponibles, representando un poco más de tres cuartas partes de los “vecindarios” de la aplicación.

Cuando Nextdoor comenzó en 2011, la industria de noticias locales estaba en las primeras etapas de la caída libre que continúa hoy. El número de periodistas en Estados Unidos cayó de 40 por cada 100.000 residentes en 2002 a poco más de ocho hoy, según un estudio publicado este mes por Muck Rack y Rebuild Local News. Casi un tercio de los condados del país no tienen un periodista a tiempo completo.

A medida que crecieron los desafíos, Nextdoor buscó el modelo de noticias locales. Sus usuarios, que Nextdoor llama “vecinos”, estaban organizados en más de 200.000 vecindarios distintos, facilitando conversaciones que antes se compartían a través de la cerca de la casa.

Sin embargo, los desarrolladores de Nextdoor conocían la tecnología, no el negocio periodístico, y no vieron un papel para los periodistas profesionales al principio.

“Al principio pensamos que los vecinos se harían cargo, casi como periodistas ciudadanos o reporteros locales. Creo que hemos llegado a la conclusión de que los vecinos solo pueden hacer tanto”, comentó Tolia.

El sitio se convirtió en un imán para racistas y bromistas, lo que obligó a sus moderadores a dedicar tiempo considerable a erradicar publicaciones racistas. Para algunos usuarios, los aspectos negativos superaron a los positivos.

Las encuestas confirmaron que los usuarios deseaban saber más sobre lo que sucedía en sus comunidades, lo que llevó a Nextdoor a realizar cambios.

Nextdoor contrató a un exejecutivo de The New York Times, Georg Petschnigg, como su director de diseño para supervisar los cambios. La compañía busca hacer que la plataforma sea más relevante y útil para los usuarios.

Las relaciones entre Nextdoor y los medios de comunicación locales pueden representar una oportunidad real, especialmente en un momento en el que las organizaciones de noticias locales enfrentan una mayor vulnerabilidad.