Nevadas mortales en el norte de Japón: ya se reportan 35 muertes

TOKIO — En las últimas dos semanas, el norte de Japón ha enfrentado una intensa nevada que ha resultado en 35 muertes en todo el país, según informaron autoridades gubernamentales el miércoles. Los decesos incluyen casos de ataques cardíacos repentinos y accidentes ocurridos al intentar quitar la nieve acumulada.

Hasta la fecha, un total de 15 prefecturas se han visto impactadas, y en las áreas más afectadas se han registrado acumulaciones de nieve de hasta dos metros (6,5 pies). La prefectura de Niigata es la que ha sufrido más pérdidas, reportando 12 muertes relacionadas con la nevada. Un caso notable incluye a un hombre de aproximadamente 50 años, cuyo cuerpo fue encontrado en el tejado de su hogar en la ciudad de Uonuma el 21 de enero.

En Nagaoka, un hombre de edad avanzada fue hallado caído frente a su casa y, tras ser trasladado al hospital, fue declarado muerto. Se sospecha que su caída ocurrió mientras limpiaba la nieve del tejado, según informaron las autoridades de Niigata.

El portavoz del gobierno japonés ha advertido que, a pesar de un leve aumento en las temperaturas, la situación podría volverse más peligrosa debido al derretimiento de la nieve, lo que podría provocar deslizamientos de tierra y superficies resbaladizas. En este contexto, el secretario jefe del Gabinete, Minoru Kihara, instó a la población a extremar precauciones y a utilizar cascos o cuerdas de seguridad al realizar tareas de limpieza de nieve.

Desde el 20 de enero, se han formado grupos de trabajo en Niigata y otras regiones afectadas para atender la emergencia. En la prefectura de Akita, se han reportado siete muertes, y en Yamagata, cinco. A nivel nacional, el número total de lesiones ha alcanzado 393, de las cuales 126 son graves, incluyendo 42 en Niigata. Además, 14 viviendas han sufrido daños, con tres en Niigata y ocho en Aomori.

Aunque la causa exacta de la intensa nevada aún no está clara, se recuerda que los accidentes relacionados con tormentas de nieve son comunes en Japón, donde el año anterior se registraron 68 muertes durante la temporada invernal. Se prevé que las nevadas continúen, con pronósticos de más acumulación para el próximo fin de semana.