Nadal, Gauff y Pegula honran la memoria del periodista Howard Fendrich

PARÍS (AP) — Entre las personalidades del tenis que han rendido tributo al periodista de The Associated Press Howard Fendrich, se encuentran Rafael Nadal, Coco Gauff y Jessica Pegula, quienes recordaron su impacto en el deporte, especialmente en el Abierto de Francia, donde estuvo presente en numerosas ediciones.

Fendrich, conocido por su presencia en Roland Garros y en otros torneos importantes desde 2002, falleció el jueves, solo tres meses después de haber recibido un diagnóstico de cáncer.

La noticia de su deceso generó una avalancha de mensajes en redes sociales, destacando la publicación de Nadal en la mañana del viernes. Las catorce victorias del español en el Abierto de Francia, un récord en la historia del torneo, fueron narradas con el estilo único de Fendrich. "El tenis pierde a uno de sus grandes periodistas", expresó Nadal, lamentando su partida.

Por su parte, Gauff, quien conquistó su segundo título de Grand Slam en Roland Garros el año pasado, inició su conferencia de prensa previa al torneo con un homenaje a Fendrich, quien dedicó 24 de sus 33 años en la AP a cubrir el tenis.

"Quería comenzar esto reconociendo una pérdida profunda que todos hemos sentido como comunidad con Howard", manifestó Gauff. "Era alguien con quien siempre disfruté conversar. Uno de mis rostros favoritos en la sala".

Fendrich falleció en el Hospital Johns Hopkins, en Baltimore, tras haber sido diagnosticado de cáncer en febrero, poco después de haber regresado de Milán, donde cubrió sus undécimos Juegos Olímpicos. Contaba con 55 años.

La WTA también se unió al homenaje, recordando que su característica introducción antes de cada pregunta, "por lo tanto, tengo curiosidad ...", solía marcar un ambiente acogedor en las entrevistas.

Pegula, quien ocupa el quinto lugar en el ranking y es parte del Consejo de Jugadoras de la WTA, expresó sus condolencias: "Howard fue uno de los periodistas más respetados de nuestro deporte y alguien en quien las jugadoras confiaban, siempre abordando su trabajo con honestidad, profesionalismo y justicia".

Entre los que también rindieron homenaje a Fendrich se encontraban Roger Federer, Billie Jean King y Patrick McEnroe, exjugador y actual presidente del Salón Internacional de la Fama del Tenis.

El entorno de Fendrich también se hizo eco de su legado. Adam Kilgore, periodista radicado en Washington, lo describió como "la mejor persona para ver en un partido, en una sala de prensa o en una cena después de un evento".

Los equipos de béisbol de Washington también expresaron sus condolencias, señalando que "sus contribuciones y su impacto en el periodismo deportivo se extienden más allá del palco de prensa de los Nacionales".

Fendrich deja atrás a su esposa, Rosanna Maietta; su madre, Renée; su hermano, Alex, y dos hijos, Stefano y Jordan.