Fallece Howard Fendrich, destacado periodista deportivo de AP y experto en tenis

Howard Fendrich, un respetado periodista de deportes de The Associated Press, ha fallecido a los 55 años. Su vasta cobertura, que incluyó momentos clave de tensas finales de tenis de Grand Slam, dejó una huella imborrable en el periodismo deportivo.

Fendrich falleció el jueves en el Hospital Johns Hopkins de Baltimore, según lo confirmado por su esposa, Rosanna Maietta. Había sido diagnosticado con cáncer en febrero, poco después de regresar de Milán, donde cubrió sus 11.° Juegos Olímpicos.

La leyenda del tenis, Roger Federer, quien expresó haber tenido más de 100 interacciones con Fendrich a lo largo de los años, lo describió como "una de esas presencias constantes y tranquilizadoras en el mundo del tenis durante muchos años". Federer añadió: "Comenzó a cubrir tenis en 2002, justo cuando yo empezaba a tener mi gran irrupción en este deporte, y con el tiempo realmente pasó a formar parte del tejido del tenis. El tenis perdió a un periodista maravilloso y a una gran persona".

Fendrich deja atrás a su esposa, su madre Renée, su hermano Alex y sus dos hijos, Stefano y Jordan, quienes siguen sus pasos en el periodismo deportivo.

Julie Pace, editora ejecutiva y vicepresidenta sénior de AP, comentó: "Howard era un periodista talentoso que aportaba mucha habilidad, experiencia y entusiasmo a su trabajo. Era un placer leer sus historias, combinando una escritura vibrante con una cobertura perspicaz. También era un colega generoso y querido, cuya calidez y pasión tocaron a muchos en la AP".

Graduado de Haverford College, cerca de Filadelfia, Fendrich trabajó en AP durante 33 años, comenzando como pasante no remunerado en Roma, donde dominó el idioma italiano. Su experiencia lo llevó a la cobertura de deportes europeos, en particular el fútbol, lo que le abrió las puertas para regresar a Estados Unidos.

En Nueva York, Fendrich se desempeñó como editor en la mesa de deportes y escribió una columna sobre medios deportivos. En 2005, se trasladó al área de Washington, donde se convirtió en un referente en la cobertura deportiva.

Su verdadera pasión fue el tenis, cubriendo las carreras de destacados jugadores como Venus y Serena Williams, Federer, Rafael Nadal y Novak Djokovic. A lo largo de casi 25 años, Fendrich participó en aproximadamente 70 torneos de Grand Slam, donde su talento brilló intensamente.

Entre sus reconocimientos, recibió dos premios Grimsley por su trabajo y varias menciones por textos escritos contra reloj, incluyendo un artículo sobre el último partido de Andre Agassi en el Abierto de Estados Unidos de 2006.

Fendrich también capturó momentos emocionales, como el encuentro de Federer con Bjorn Borg tras una victoria en Wimbledon y las duras realidades de jugar en Roland Garros. Su último gran trabajo fue en Milán, donde logró una cita con el famoso prometido de la patinadora de velocidad Jutta Leerdam, Jake Paul.