Mortalidad infantil en Estados Unidos marca mínimo histórico, pero sigue alta frente a otros países

NUEVA YORK — La mortalidad infantil en Estados Unidos ha alcanzado un nuevo mínimo histórico en 2025, de acuerdo a datos preliminares proporcionados por el gobierno. Se registraron menos de 5,4 muertes infantiles por cada 1.000 nacimientos vivos, según los informes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

A pesar de que esta cifra representa una leve disminución respecto a las aproximadamente 5,5 muertes en 2024 y 5,6 en los dos años previos, los investigadores consideran que es estadísticamente significativa, lo que se traduce en cientos de vidas infantiles salvadas anualmente.

El doctor Michael Warren, director médico y de salud de March of Dimes, comentó que, aunque es difícil determinar las causas exactas de esta mejora, es un dato alentador y se espera que la tendencia continúe.

La mortalidad infantil se refiere a la cantidad de bebés que fallecen antes de cumplir un año. Dado que el número de nacimientos en Estados Unidos fluctúa cada año, los expertos calculan tasas para evaluar la mortalidad infantil a lo largo del tiempo.

En términos absolutos, las muertes infantiles en el país descendieron a aproximadamente 19.350 en 2025, de acuerdo a cifras provisionales de los CDC. Este número podría ajustarse a medida que se completen los análisis, pero se anticipa que será inferior a las 20.050 muertes registradas en 2024 y cerca de 20.160 en 2023.

La tasa de mortalidad ha ido disminuyendo gradualmente a lo largo de las décadas; hace tres décadas, era de 7,5 por cada 1.000 nacimientos, gracias a avances médicos y esfuerzos de salud pública. Sin embargo, aún se encuentra por encima de la de otros países de altos ingresos, lo que los expertos atribuyen a factores como la pobreza y la atención prenatal insuficiente.

Un estudio reciente reveló que la tasa de mortalidad infantil en Estados Unidos en 2022 fue casi el doble de la observada en otras naciones democráticas con altos ingresos, incluyendo Italia, Japón, España y Suecia.

El año 2022 también marcó el primer aumento estadísticamente significativo en la tasa de mortalidad infantil en casi dos décadas, atribuible a un incremento en infecciones por virus respiratorio sincitial (VRS) y gripe. En 2023, las autoridades sanitarias comenzaron a implementar dos nuevas medidas preventivas: una inyección de anticuerpos para lactantes y una vacuna contra el VRS para mujeres embarazadas entre las 32 y 36 semanas.

La disminución en el síndrome de muerte súbita del lactante también podría estar relacionada con una mayor educación sobre prácticas de sueño seguro, según lo señalado por el doctor Warren.

Los datos provisionales de 2025 fueron publicados por los CDC a finales de mayo. Un análisis más detallado de la mortalidad infantil en 2024 también se hizo público, destacando que las tasas de mortalidad han disminuido para los lactantes más pequeños, así como para los de mayor edad.

Sin embargo, la mortalidad infantil sigue variando según la raza, con tasas significativamente más altas entre bebés nacidos de mujeres negras en comparación con aquellos de mujeres hispanas, blancas y asiático-estadounidenses. El estado de Mississippi reportó la tasa más alta, con 9,65 muertes por cada 1.000 nacimientos, mientras que Nueva Hampshire tuvo la más baja, con menos de 3 por cada 1.000.

"Estas diferencias reflejan una variedad de razones relacionadas con el acceso a la atención, factores comunitarios y políticas que mejoran la salud y los resultados", concluyó Warren.