Milán-Cortina da inicio a los Paralímpicos con la bandera rusa en el desfile

VERONA, Italia — La ceremonia inaugural de los Juegos Paralímpicos de Invierno de Milán-Cortina tuvo lugar el viernes, en un contexto de crecientes tensiones a nivel internacional debido a la guerra en Oriente Medio. La inclusión de la bandera rusa en el evento provocó que varios países decidieran boicotear la ceremonia.

Este regreso de la bandera rusa durante el desfile de naciones es significativo, ya que es la primera vez que ondea en unos Paralímpicos desde Sochi 2014. Este hecho podría ser un indicio de la posible reintegración completa de Rusia en el ámbito olímpico, de cara a los Juegos de 2028 en Los Ángeles.

Durante la entrada de los atletas rusos, se escucharon algunos abucheos, mientras que cuatro representantes del país lucieron un uniforme rojo brillante. Estos atletas saludaron al público en la histórica Arena di Verona, que ha sido adaptada para mejorar la accesibilidad, incluyendo rampas para sillas de ruedas y baños adaptados.

El himno nacional de Rusia podría ser interpretado para los medallistas de oro por primera vez en un evento deportivo internacional desde la invasión de Ucrania en 2022. Los atletas rusos habían sido inicialmente excluidos debido a un programa de dopaje estatal, y las sanciones se extendieron tras el conflicto en Ucrania.

Los aplausos fueron notables cuando se mencionó a Ucrania, aunque su delegación no estuvo presente, ya que el país decidió mantener su boicot a la ceremonia. Otras seis naciones, incluyendo República Checa, Estonia, Finlandia, Letonia, Polonia y Lituania, también decidieron no asistir por razones políticas.

Además, se observó el regreso de la bandera de Bielorrusia, aliada de Rusia, que tuvo a dos atletas participando en el desfile. En contraste, la bandera de Irán estuvo ausente debido a la retirada del único atleta que iba a competir, el esquiador paralímpico Aboulfazl Khatibi, quien no pudo llegar a Italia por la escalada del conflicto en la región.

Solo unos 45 de los más de 600 atletas que participarán en estos Juegos lograron asistir a la ceremonia, en parte debido a la amplia distribución de las competencias a lo largo de diversas localidades en Italia. Gianmaria Dal Maistro, un esquiador alpino italiano con discapacidad visual, tuvo el honor de encender el pebetero en Milán.

La ceremonia, que se llevó a cabo en la Arena di Verona, el primer lugar declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO en albergar un evento paralímpico, contó con actuaciones de Stewart Copeland, el famoso baterista de The Police, y el DJ Miky Bionic, conocido por ser el primer DJ del mundo en pinchar con un brazo biónico.

Estos Juegos de Milán-Cortina son especiales, ya que marcan el 50° aniversario de los Juegos Paralímpicos de Invierno.