Los Juegos Paralímpicos de Invierno 2026 tendrán récord histórico de deportistas

CORTINA D’Ampezzo, Italia — Los Juegos Paralímpicos de Invierno que se llevarán a cabo en Milán-Cortina marcarán un hito al contar con la mayor cantidad de deportistas en la historia, además de una participación femenina que será también récord. Este evento se inaugurará oficialmente este viernes con una ceremonia que ha generado cierta controversia, ya que algunos países han anunciado su intención de boicotearla debido al regreso de la bandera y el himno nacional de Rusia.

El Comité Paralímpico Internacional anunció que un total de 56 naciones estarán representadas por 616 atletas, quienes competirán en 79 eventos con medallas distribuidos en seis deportes. Esta cifra supera el anterior récord de 564 atletas de 49 países que participaron en los Juegos de Pyeongchang 2018.

Entre los países que confirmaron su participación se encuentra Irán, a pesar de la intensificación de la guerra con Estados Unidos e Israel. El esquiador paralímpico de fondo Aboulfazl Khatibi será el abanderado de la nación. Sin embargo, se ha decidido que los voluntarios llevarán las banderas durante la ceremonia de inauguración debido a que no todos los abanderados podrán asistir por cuestiones logísticas.

Estos Juegos representan el 50º aniversario de los Paralímpicos de Invierno, que comenzaron en 1976 con menos de 200 atletas de 18 países compitiendo en dos deportes en Örnsköldsvik.

Participación femenina récord

El evento de este año también destaca por la participación de mujeres, con un número récord de 160 competidoras, lo que significa un aumento de 24 respecto al récord anterior establecido en Beijing 2022. La atleta estadounidense Laura Dwyer, jugadora de curling en silla de ruedas, expresó su entusiasmo al respecto: "Como mujer, como mamá, como alguien lesionada... se siente increíble ser parte de eso, para mostrar el camino a otras personas".

Dwyer, que sufrió un grave accidente en 2012, se siente inspirada por el aumento de mujeres en el deporte. Seis países llevarán cifras récord de atletas mujeres, incluyendo Australia, Bielorrusia, Brasil, Croacia, Corea y Letonia.

Además, cinco deportes contarán con un número récord de competidoras: esquí alpino paralímpico, biatlón paralímpico, esquí de fondo paralímpico, snowboard paralímpico y curling en silla de ruedas.

Delegaciones

En esta edición también debutarán cinco países en los Juegos Paralímpicos de Invierno: El Salvador, Haití, Macedonia del Norte, Montenegro y Portugal. La delegación más numerosa será la de China, con 70 atletas, seguida por Estados Unidos y Canadá con 68 y 46 deportistas, respectivamente. Italia, el país anfitrión, competirá con 42 atletas, su mayor cantidad histórica.

La directora general del Comité Paralímpico Internacional, Colleen Wrenn, destacó el crecimiento en la cantidad de participantes y la intensidad de la competencia, señalando que "la cantidad de récords que Milán-Cortina 2026 está estableciendo es un testimonio del trabajo de los Comités Paralímpicos Nacionales y las federaciones internacionales".