Meta podría cerrar operaciones en Nuevo México ante demandas por seguridad infantil

SANTA FE, Nuevo México, EE.UU. — Meta ha considerado la posibilidad de cerrar sus plataformas de redes sociales en Nuevo México como respuesta a un esfuerzo de fiscales estatales por implementar reformas significativas en sus servicios, incluyendo Instagram, con el objetivo de salvaguardar la salud mental y la seguridad de los niños.

Esta situación se produce en el contexto de un juicio sin jurado programado para la próxima semana, donde se evalúa si Meta constituye una molestia pública. Este caso es la segunda fase de un proceso que ya resultó en sanciones civiles por un total de 375 millones de dólares, luego de que un jurado determinara que la compañía había perjudicado intencionalmente la salud mental de los menores y había ocultado información sobre la explotación sexual infantil en sus plataformas.

Los fiscales han solicitado al tribunal que imponga una serie de cambios en las cuentas de usuarios menores de edad en redes sociales, con el fin de reducir características adictivas, mejorar la verificación de edad y prevenir la explotación sexual infantil mediante ajustes en las configuraciones de privacidad y una supervisión más rigurosa.

Ejecutivos de Meta han enfatizado que la empresa está constantemente mejorando la seguridad de los menores y abordando el uso excesivo de sus redes sociales, argumentando que se les está responsabilizando de manera desproporcionada en comparación con otras aplicaciones populares entre adolescentes.

En un documento judicial presentado el jueves, Meta sostuvo que cumplir con un requisito de 99% de precisión para verificar que los usuarios menores de edad tengan al menos 13 años sería inviable. Según la empresa, esto implicaría cerrar sus servicios para todos los usuarios en el estado o cumplir con obligaciones imposibles.

La posible retirada de Meta de Nuevo México afectaría a una población de 2,1 millones de personas, limitando su capacidad de comunicación en plataformas ampliamente utilizadas como Facebook y WhatsApp, además de impactar su uso comercial.

Si bien esta medida podría abordar preocupaciones sobre la seguridad infantil, también podría interpretarse como una acción hostil, advirtió Eric Goldman, codirector del High Tech Law Institute de la Facultad de Derecho de la Universidad de Santa Clara. Goldman recordó que en 2023, autoridades canadienses acusaron a Facebook de priorizar sus ganancias sobre la seguridad tras bloquear contenido de noticias durante situaciones de emergencia.

Recientemente, un jurado de Los Ángeles determinó que tanto Meta como YouTube son responsables de daños a los menores que utilizan sus servicios, lo que valida preocupaciones sobre los peligros de las redes sociales.

El caso en Nuevo México es el primero en llegar a juicio entre más de 40 fiscales generales que han presentado demandas contra Meta, alegando que la empresa contribuye a una crisis de salud mental entre los jóvenes. La mayoría de estos casos buscan soluciones en tribunales federales.

El fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, expresó dudas sobre la voluntad de Meta de cerrar sus operaciones en todo el país, desestimando los argumentos de la empresa sobre la impracticabilidad de los cambios propuestos.

Más allá de Estados Unidos, varios países están implementando o planeando restricciones en las actividades en línea de los menores, que van desde prohibiciones del uso de redes sociales hasta exigir que los adolescentes vinculen sus cuentas a las de sus padres. La demanda contra Meta busca establecer vínculos entre menores y sus tutores, así como la creación de un supervisor de seguridad infantil bajo supervisión judicial.

Goldman señaló que existen países donde Facebook no ofrece soporte directo debido a que el costo de mantener operaciones separadas podría superar los beneficios.

Esta información ha sido traducida del inglés por un editor con el apoyo de una herramienta de inteligencia artificial generativa.