Meliá reduce su presencia en Cuba ante la crisis del turismo

LA HABANA — La empresa hotelera española Meliá ha decidido limitar su actividad en Cuba, sumándose a la lista de compañías con una larga trayectoria en la isla que están revaluando o reduciendo sus operaciones, especialmente en el sector turístico. Según reportes del portal oficial Cubadebate, la firma dejará de operar 15 de los 34 hoteles que gestiona, citando "factores externos" que han impactado considerablemente en la operativa, legalidad y seguridad de estos establecimientos.

Algunos de los hoteles ubicados en destinos turísticos populares como Varadero, Cayo Santa María y Jardines del Rey han permanecido cerrados y sin actividad, lo que se debe a la crisis energética y a la notable disminución en la demanda de turistas. Meliá, uno de los socios más significativos en la isla, contaba con alrededor de 14.000 habitaciones hasta su reciente recorte de operaciones.

Otras empresas también han tomado decisiones similares, como la canadiense Royalton y la española Iberostar, que han limitado o suspendido sus operaciones en Cuba en la última semana. En un recorrido por La Habana Vieja, se pudo observar que el cartel del icónico Hotel Paseo del Prado fue retirado, y el Iberostar Selection, inaugurado en 2025, permanece cerrado.

El retiro o la reducción de operaciones de estas compañías se suma a la salida de varias aerolíneas, como World2Fly, Air France e Iberia.

Un sector en retroceso

Cuba, que recibió aproximadamente 4,3 millones de turistas en 2019, ha experimentado una caída drástica en el arribo de visitantes internacionales. Según la Oficina Nacional de Estadística e Información, en el primer trimestre del año, la llegada de turistas se redujo en un 48% en comparación con el mismo periodo de 2025, con apenas 298.000 visitantes.

Las empresas canadienses y españolas son las principales inversoras en el sector hotelero cubano. Sin embargo, la falta de turismo internacional, la escasez de combustible y la crisis económica generalizada, exacerbada por la pandemia de COVID-19, han llevado a estas compañías a reconsiderar sus operaciones en la isla. Lee Schlenker, investigador asociado del Instituto Quincy en Washington, expresó que estas circunstancias han hecho que las empresas evalúen su futuro en Cuba.

El cerco petrolero impuesto por Estados Unidos en enero ha intensificado la crisis en Cuba, que ya enfrentaba largos apagones y escasez de productos básicos. En mayo, el Departamento de Estado sancionó al conglomerado empresarial GAESA, lo que resultó en el congelamiento de activos y la prohibición de viajes para sus accionistas y empleados. GAESA, creada en la década de 1990, es socio de Meliá en la administración de hoteles.

Los expertos sugieren que estas sanciones podrían forzar a las empresas internacionales que operan con GAESA a reconsiderar su relación con la isla, lo que podría tener repercusiones significativas para la población cubana, que depende del turismo para su sustento. Carlos Luis Carbonel, un trabajador de 62 años frente al hotel Meliá Cohiba, afirmó que las decisiones empresariales impactarán directamente en aquellos que trabajan en el sector turístico. Asimismo, Erich López, un chofer de turistas, destacó que sus ingresos dependen de la actividad turística, y la situación actual es preocupante.