McIlroy se acerca al liderato en Shinnecock Hills con un día complicado

SOUTHAMPTON, Nueva York, EE.UU. — La bola de Rory McIlroy quedó atrapada en el rough, al otro lado de un camino para carritos, a aproximadamente 55 yardas de la bandera. El ganador de seis majors, después de haber jugado ya una docena de hoyos en la ronda, cometió uno de los errores más comunes en el exigente Shinnecock Hills: intentar alcanzar el green en dos golpes tras una salida desviada hacia la hierba alta.

A pesar de esto, McIlroy, sosteniendo su wedge ante una multitud de aficionados que capturaban el momento con sus teléfonos, logró elevar su tercer golpe por encima de un búnker junto al green y embocó un putt de 18 pies para par, levantando el puño en señal de celebración.

El norirlandés de 37 años tuvo un excepcional tramo en el hoyo 4, donde logró un birdie, seguido de un par y un eagle en tres hoyos consecutivos, que lo impulsaron al liderato con 3 bajo par durante la primera ronda del torneo.

Sin embargo, la ventaja no duró. McIlroy, quien inició por los últimos nueve en el formato de salidas divididas del Abierto de Estados Unidos, cerró sus dos últimos hoyos con bogey, terminando con 69 golpes, 1 bajo par. A pesar de sus errores, su desempeño en los hoyos 3, 4 y 5 lo mantuvo en la parte alta de una tabla muy competitiva.

"En general, un día realmente bueno. Obviamente, duele un poco terminar de la manera en que lo hice", comentó McIlroy.

A pesar de algunos errores, el jugador demostró inteligencia en su juego en un campo complicado, aún más desafiado por un viento intenso.

Comparado con su inicio en 2018, cuando firmó 80 en la primera ronda y fue eliminado en el último Abierto de Estados Unidos en Shinnecock Hills, McIlroy consideró que este inicio es más alentador. "Con las condiciones de hoy, cualquier cosa por debajo del par o alrededor del par es un buen resultado", reconoció.

El jugador ha mejorado su desempeño y hasta ahora ha sido recibido con más simpatía que en su última visita a Long Island, donde fue objeto de insultos durante la Ryder Cup. Vestido con un suéter gris, McIlroy saludó a los aficionados que lo animaban mientras avanzaba por el fairway del hoyo 4 y celebró su eagle en el hoyo 5.

McIlroy comenzó fuerte, logrando birdies en sus segundo y tercer hoyos, el 11 y el 12, pero rápidamente devolvió esas ventajas con bogeys en el 13 y el 16.

Después de un retraso de dos horas por niebla que pospuso el inicio de su día, las condiciones climáticas se mantuvieron complicadas. Sin embargo, a medida que el sol empezaba a salir, también lo hacía el rendimiento de McIlroy.

Con un par de campo tras 11 hoyos, McIlroy realizó un drive de 344 yardas en el par 4 del hoyo 3, seguido de un wedge que lo dejó a tres pies del hoyo para embocar un birdie. Mantuvo su nivel en los dos hoyos siguientes, embocando un putt para par en el 6 y salvando un tiro desde la arena en el 7. Sin embargo, en Shinnecock, incluso un golpe que parece bueno puede no serlo, y los errores más pequeños suelen ser castigados.