Más de un millón de fieles asisten a la misa del Papa en Madrid

MADRID — Más de un millón de personas se congregaron el domingo en la Plaza de Cibeles en Madrid para participar en la misa principal del Papa León XIV y en una procesión que celebró una de las tradiciones más emblemáticas de la religiosidad popular española: las alfombras de flores.

La multitud vitoreó y exclamó "¡Esta es la juventud del papa!" mientras León recorría la plaza y las calles adyacentes en su papamóvil, rodeado de fieles que se agolpaban detrás de las barreras de seguridad.

La misa se llevó a cabo en el marco de la festividad católica del Corpus Domini, que tradicionalmente incluye procesiones en las que un sacerdote lleva el pan ácimo consagrado. En España, estas ceremonias suelen contar con elaboradas alfombras florales que adornan el recorrido.

El Papa, quien llegó a España el sábado para iniciar su visita de una semana, busca resaltar la rica tradición católica del país y alentar a las generaciones más jóvenes a reencontrarse con su fe.

Durante una vigilia celebrada la noche anterior, se estima que unos 600.000 jóvenes se arrodillaron en oración silenciosa junto a León, evidenciando un notable interés entre los más jóvenes a pesar de la creciente secularización de la sociedad española.

"¡No tengáis miedo jamás a pensar en una vocación a la vida sacerdotal, a la vida religiosa, o a otros servicios en la Iglesia!", instó León a los asistentes.

Irati Valda y Javier Hormazal, una pareja que planea casarse el 13 de junio, levantaron un cartel para recibir la bendición del Papa durante la vigilia. "Ver tantos jóvenes arrodillados es increíble. Medio millón de personas en silencio, eso solo puede pasar una vez", comentó Valda.

Los organizadores locales estiman que aproximadamente 1,2 millones de personas asistieron a la misa y a la procesión en una brillante mañana de primavera. La tradición de las alfombras de flores se remonta a hace dos siglos y también es apreciada en América Latina, donde se crean diseños complejos con arena como ofrenda a la Eucaristía.

En España, la región de Galicia busca que su tradición de alfombras florales sea reconocida por la UNESCO como patrimonio cultural inmaterial, al igual que Polonia, que ya ha logrado este reconocimiento.

Las 16 alfombras de flores que decoraron el recorrido de la procesión, que se extendió por medio kilómetro, fueron elaboradas por una asociación de floristas de Galicia, utilizando más de 30.000 flores en los colores amarillo y blanco, representativos de la bandera de la Santa Sede.

Las festividades religiosas en España siguen siendo populares, con procesiones, peregrinaciones y celebraciones que atraen tanto a creyentes como a turistas. La Semana Santa es particularmente reconocida, con cofradías y penitentes desfilando por ciudades y pueblos.

León también se reunirá con miembros de su orden religiosa y líderes culturales durante su visita, instando a la unidad y el fin de la polarización en la sociedad.