Mardi Gras en Nueva Orleans: fiesta y tradición en el cierre del Carnaval

NUEVA ORLEANS — Miles de personas se congregaron en la histórica avenida St. Charles para disfrutar del colorido desfile de Mardi Gras, una de las festividades más emblemáticas de la ciudad. La famosa frase "Lánceme algo, señor" resonó entre los balcones de hierro forjado mientras la multitud celebraba el final de la temporada de Carnaval.

El Mardi Gras representa la culminación de semanas de festividades, siendo la última oportunidad para el desenfreno y la celebración antes de la llegada de la Cuaresma, un periodo dedicado al sacrificio y la reflexión. Esta alegre despedida se lleva a cabo cada año la víspera del Miércoles de Ceniza.

La ciudad de Nueva Orleans, reconocida mundialmente por su vibrante fiesta de Mardi Gras, se llenó de colores con trajes en tonos verde, dorado y morado. Muchos asistentes optaron por atuendos decorados con lentejuelas, mientras que otros lucieron creativos disfraces hechos en casa.

Desde temprano, los juerguistas comenzaron a llegar, llevando sillas, neveras portátiles, parrillas y escaleras para obtener una mejor vista del desfile. La música vibrante llenó el ambiente, con bandas y carrozas desfilando mientras los asistentes bailaban y vitoreaban, sustituyendo el café de la mañana por tragos alcohólicos para brindar por la celebración.

Cada desfile presenta sus propios "regalos", que son lanzados a la multitud. Entre los objetos más deseados se encuentran collares de cuentas de plástico, dulces y, especialmente, los cocos decorados a mano del desfile de Zulu, que honra al grupo étnico más numeroso de Sudáfrica.

En un momento destacado, un hombre disfrazado de cangrejo, con pinzas de tela roja, logró atrapar uno de estos cocos, agitando su trofeo con alegría. Entre los asistentes, Sue Mennino se destacó con un impresionante traje blanco de inspiración egipcia, complementado con un tocado dorado y un maquillaje brillante.

"El mundo seguirá ahí mañana, pero hoy es un día libre y es hora de festejar", declaró Mennino, reflejando el espíritu de la festividad. La celebración no se limitó a la ruta del desfile; el Barrio Francés también fue un hervidero de actividad, con personas disfrutando en las calles y en los balcones de las casas.

Un desfile improvisado, encabezado por un hombre tocando una tabla de lavar, mostró la diversidad del festejo, mientras que en Jackson Square se podían ver personajes como un hombre pintado de cebra y un grupo que emulaba el juego de mesa Hippos Glotones.

"La gente es la mejor parte", afirmó Martha Archer, quien se disfrazó de Madame Leota, la médium de Disney, con un atuendo que daba la ilusión de que su cabeza flotaba.

Las festividades de Mardi Gras no se limitan a Nueva Orleans; también se celebran en otras partes de Luisiana y en ciudades costeras como Mobile en Alabama y Pensacola en Florida. Desde bailes hasta la tradicional Courir de Mardi Gras, donde los participantes disfrazados piden ingredientes para un gumbo comunitario, la celebración se extiende a lo largo del estado.