Lucas Pinheiro hace historia al ganar el slalom gigante en Juegos de Invierno

BORMIO, Italia — El esquiador brasileño Lucas Pinheiro Braathen realizó una impresionante bajada final el sábado, consagrándose campeón en el slalom gigante olímpico y logrando así la primera medalla para Sudamérica en unos Juegos de Invierno.

En medio de la nevada y la niebla, Pinheiro Braathen, de 25 años, mantuvo la calma mientras se enfrentaba al desafiante trazado de Stelvio. Al ver que ocupaba el primer lugar, se dejó caer sobre la nieve y comenzó a gritar de alegría.

Finalizó con un tiempo combinado de dos mangas de 2 minutos y 25 segundos, superando al suizo Marco Odermatt, campeón olímpico defensor, por 0,58 segundos. El bronce fue para su compañero de equipo, Loic Meillard.

Conocido por su espíritu festivo, Pinheiro Braathen es un esquiador que disfruta de la samba, y en su casco lleva inscrito "Vamos Dancar" — "Bailemos".

Además, su victoria coincide con la temporada de Carnaval, un momento de celebraciones y desfiles en Brasil.

"Brasil es campeón olímpico en esquí alpino", exclamó Pinheiro Braathen, quien había logrado una ventaja de 0,95 segundos en la primera manga, siendo el primero en salir al trazado.

El esquiador, que proviene de una familia con raíces brasileñas y noruegas, compitió para Noruega hasta su retiro antes de la temporada 2023. Regresó un año después, esta vez representando a Brasil.

Con su nuevo país, ha logrado varios hitos: fue el primer esquiador alpino brasileño en subir al podio de la Copa del Mundo el año pasado y este año consiguió la primera victoria en la historia del país en dicha competencia.

Ahora, se convierte en el primer brasileño en ganar una medalla de oro en unos Juegos Olímpicos de Invierno.

"Las emociones que siento ahora mismo son como un sol interno dentro de mí que brilla intensamente. Es la misma luz que me dio el poder para ser el más rápido del mundo hoy y convertirme en campeón olímpico", afirmó. "Esquiando con el corazón, todo es posible. Lo único que me importa es seguir siendo quien soy: un esquiador brasileño que se convirtió en campeón olímpico".

Su emoción fue evidente al escuchar el himno nacional en el podio. "Haber conseguido esta medalla de oro y escuchar el himno resonar me llena de un orgullo inmenso", comentó.

En Milán, sus seguidores, vestidos de verde y amarillo, lo apoyaron en la "Casa Brasil", animándolo durante su descenso y celebrando con canciones de samba tras su victoria.

El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, celebró este logro en sus redes sociales, destacando la importancia histórica de esta medalla. "Este resultado sin precedentes demuestra que el deporte brasileño no tiene límites", expresó.

En la misma competencia, Marco Odermatt sumó su tercera medalla en estos Juegos, con plata en la prueba por equipos y bronce en el super-G. "Tres medallas, es increíble", dijo.

Atle Lie McGrath, de Noruega, terminó quinto, llevando un brazalete negro en memoria de su abuelo fallecido el día de la ceremonia de inauguración.