Los Seahawks logran emocionante victoria 31-27 y avanzan al Super Bowl

SEATTLE — En un partido electrizante, Sam Darnold lanzó tres pases de anotación y la defensa conocida como "Lado Oscuro" de los Seahawks logró una detención crucial en cuarta oportunidad, lo que permitió a Seattle avanzar al Super Bowl tras vencer 31-27 a los Rams de Los Ángeles en el campeonato de la Conferencia Nacional el pasado domingo.

Con el liderazgo del entrenador de segundo año Mike Macdonald y Darnold, quien juega para su quinto equipo en ocho años, los Seahawks (16-3) lograron llegar a su cuarto Super Bowl en la historia de la franquicia, el primero en 11 años. En su última aparición, Seattle había sido derrotado por Nueva Inglaterra, su próximo rival en dos semanas en el Levi’s Stadium en Santa Clara, California.

El momento clave del partido llegó cuando los Rams, con un cuarto y cuatro en la yarda seis de Seattle, decidieron arriesgarse. Sin embargo, el pase de Matthew Stafford fue desviado en la zona de anotación por Devon Witherspoon, lo que dejó a los Rams sin opciones hasta que quedaban solo 25 segundos, momento en el que Puka Nacua fue tacleado cerca del medio campo en la última jugada.

A pesar de que Stafford lanzó para 374 yardas y tres touchdowns, los Rams (14-6) cometieron errores críticos, incluyendo un despeje fallido por Xavier Smith en el tercer cuarto. Esto permitió que Darnold conectara con Jake Bobo para un touchdown de 17 yardas, aumentando la ventaja a 24-13.

Darnold, quien había fracasado en su debut en los playoffs la temporada anterior con los Vikings de Minnesota, jugó a pesar de una lesión en el oblicuo, completando 25 de 36 pases para 346 yardas y sin pérdidas de balón. Jaxon Smith-Njigba destacó con 153 yardas de recepción, la segunda mayor cantidad en la historia de la franquicia en un juego de playoffs, además de un touchdown en diez atrapadas.

"Es increíble", comentó Darnold. "Poder hacerlo con estos chicos en este vestuario, con este staff de entrenadores, es por eso que significa el mundo para mí".

Los Seahawks lideraban 31-20 al final del tercer cuarto, gracias a un pase de touchdown de 13 yardas de Darnold a Cooper Kupp. Sin embargo, los Rams se acercaron cuando el esquinero de los Seahawks Riq Woolen fue penalizado por burlarse tras desviar un pase a Nacua, permitiendo a Los Ángeles obtener un primer down. En la siguiente jugada, Stafford lanzó nuevamente hacia Woolen, y Nacua lo superó en la esquina de la zona de anotación para un touchdown de 34 yardas.

Los Rams forzaron un despeje en la siguiente posesión de Seattle, pero no lograron capitalizar en una serie de 14 jugadas y 84 yardas que terminó sin puntos gracias a la desviación de pase de Witherspoon. Seattle, manteniendo su agresividad, logró agotar gran parte del reloj en su última posesión con Darnold lanzando para tres primeros downs.

Los touchdowns de recepción fueron anotados por Davante Adams y Kyren Williams para los Rams, mientras que Kenneth Walker III también corrió para un touchdown para los Seahawks.