Los Seahawks confían en Smith-Njigba para triunfar en el Super Bowl 60

SAN FRANCISCO — A inicios de la temporada, se preveía que Jaxon Smith-Njigba tendría que esforzarse para igualar el éxito de su primera campaña de 1.000 yardas. Con Sam Darnold como mariscal de campo, quien también ha enfrentado críticas a lo largo de su carrera, y la salida de jugadores experimentados como D.K. Metcalf y Tyler Lockett, toda la atención se centraba en Smith-Njigba. Este año, además, compartirá el campo con Cooper Kupp, quien llega tras una serie de lesiones con los Rams de Los Ángeles.

El resultado ha sido impresionante. Smith-Njigba ha brillado y ha sido fundamental para llevar a los Seahawks al Super Bowl 60, donde se enfrentarán a los Patriots de Nueva Inglaterra el próximo domingo.

En su tercer año profesional, Smith-Njigba rompió el récord del equipo con 1.793 yardas y 119 recepciones en una sola temporada, además de recibir el premio de la AP al Jugador Ofensivo del Año.

Con 1,83 metros y 89 kilos, ha logrado nueve partidos con más de 100 yardas en la temporada, manteniendo su rendimiento incluso cuando las defensas rivales se enfocan en él. En la emocionante victoria por 31-27 sobre los Rams en la final de la Conferencia Nacional, Smith-Njigba atrapó diez pases para 153 yardas y un touchdown.

Mientras tanto, Kupp ha sido clave en los playoffs, atrapando nueve pases para 96 yardas y un touchdown, aliviando parte de la presión sobre Smith-Njigba. Pero el juego ofensivo de los Seahawks no depende únicamente del ataque aéreo; también han destacado en el juego terrestre.

Kenneth Walker III, quien ha corrido para más de 1.000 yardas esta temporada, promedia 4,7 yardas por acarreo en la postemporada y ha anotado cuatro touchdowns por tierra. Sin embargo, el equipo no contará con el corredor suplente Zach Charbonnet, quien sufrió una lesión en la ronda divisional.

Además, el veloz Rashid Shaheed ha demostrado ser una amenaza constante en el campo, sumando tres touchdowns en devoluciones, mientras que el ala cerrada AJ Barner se ha convertido en un objetivo confiable para Darnold.

La defensa de los Seahawks, una de las más sólidas de la liga, ha permitido la menor cantidad de puntos por partido, con un promedio de 17,2. Con linieros como Leonard Williams y Byron Murphy II, el equipo ha mostrado una gran capacidad para capturar al mariscal de campo rival y generar intercepciones.

En equipos especiales, Jason Myers ha establecido un récord de más puntos por un pateador en una temporada con 171, mientras que Michael Dickson fue seleccionado como segundo equipo All-Pro. Shaheed también se perfila como un jugador clave en las devoluciones.

La combinación de talento en el ataque, la solidez defensiva y un juego de equipos especiales formidable posicionan a los Seahawks como serios contendientes para el título en el Super Bowl.